કેરળના થૈયૂર ગામમાં 1938માં જન્મેલા ટી. કે. રાધાનું બાળપણ વીજળી અને શિક્ષણની મર્યાદિત સગવડો વચ્ચે વીત્યું હતું. તે જમાનામાં છોકરીઓ માટે ઉચ્ચ અભ્યાસ અને ખાસ કરીને સાયન્સ કે ફિઝિક્સ જેવા વિષયો પસંદ કરવા લોઢાના ચણા ચાવવા સમાન હતું, છતાં રાધાએ પોતાની મેઘાવી બુદ્ધિના બળે ગણિત અને ફિઝિક્સમાં શાનદાર દેખાવ કર્યો. મદ્રાસની પ્રેસિડેન્સી કોલેજમાંથી અભ્યાસ પૂરો કરીને તેમણે ગોલ્ડ મેડલ મેળવ્યો અને સાયન્સની દુનિયામાં પોતાના નામનો ડંકો વગાડવાની શરૂઆત કરી દીધી હતી.
તેમણે પાર્ટીકલ ફિઝિક્સ અને ક્વાન્ટમ થિયરી જેવા અઘરા વિષયો પર 14 જેટલા મહત્વના રિસર્ચ પેપર્સ પબ્લિશ કર્યા હતા, જેના આધારે તેમને 1963માં સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાં પોસ્ટડોક્ટરલ ફેલોશિપ મળી. તેમની આ પ્રતિભા જોઈને મેનહટન પ્રોજેક્ટના પ્રણેતા અને પ્રખ્યાત ભૌતિકશાસ્ત્રી જે. રોબર્ટ ઓપનહાઇમર ખૂબ પ્રભાવિત થયા અને જૂન 1965માં તેમને અમેરિકાની પ્રતિષ્ઠિત ઇન્સ્ટિટ્યુટ ફોર એડવાન્સ સ્ટડીમાં જોડાવા માટે પર્સનલ ઇન્વિટેશન મોકલ્યું. પ્રિન્સટનમાં રોકાણ દરમિયાન તેમણે અલ્બર્ટ આઈન્સ્ટાઈન સાથે કામ કરી ચૂકેલા દિગ્ગજ વૈજ્ઞાનિકો સાથે ચર્ચાઓ કરી અને ઓપનહાઇમર સાથે ભગવદ્ ગીતા તેમજ સંસ્કૃત પર રસપ્રદ વાતો પણ કરી હતી.
પ્રિન્સટનથી પરત ફર્યા બાદ 1966માં લગ્ન અને પારિવારિક જવાબદારીઓ તથા પ્રેગ્નન્સીના કારણે તેમની એકેડેમિક કરિયરમાં થોડો બ્રેક આવ્યો અને તેઓ કેનેડા شف્ટ થઈ ગયા. યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર તરીકેની જોબ ઓફર હોવા છતાં બાળકના ઉછેરને કારણે તે લાંબો સમય રિસર્ચ સાથે જોડાઈ ન શક્યા અને ફિઝિક્સની દુનિયાથી પાછળ રહી ગયા. પરંતુ હાર ન માનતા તેમણે 1973માં કોમ્પ્યુટર કોર્સમાં ટોપ કર્યું અને 1976થી 1992 સુધી યુનિવર્સિટીમાં કોમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામર તરીકે સેવાઓ આપીને વૈજ્ઞાનિકોને મદદ કરી, જેણે આ મહાન મહિલા વૈજ્ઞાનિકના જીવનના વણકહેલા પ્રકરણોને તાજેતરમાં ફરીથી દુનિયા સામે ઉજાગર કર્યા છે.
