પ્રથમ ફકરામાં વાત કરીએ તો, કેલિફોર્નિયાના પાલોસ વર્ડેસ એસ્ટેટ્સ શહેરમાં રહેતા વેઈ શી નામના ઘરમાલિકે તેમની પ્રોપર્ટી પર સેકન્ડરી હોમ એટલે કે એસેસરી ડ્વેલિંગ યુનિટ બનાવવા માટે મ્યુનિસિપાલિટી સામે કોર્ટમાં કાનૂની લડાઈ છેડી છે. વેઈ શીનો આરોપ છે કે મ્યુનિસિપાલિટીએ રાજ્યના કાયદાના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરીને પરવાનગી આપવામાં જાણી જોઈને લાંબો સમય બગાડ્યો હતો. અપીલ કોર્ટના મજબૂત ચુકાદાને કારણે તેમનો આ કેસ ફરીથી ટ્રેક પર આવી ગયો છે અને હવે તેઓ આ વહીવટી વિલંબ સામે 1 મિલિયન ડોલરથી વધુના ડેમેજ એટલે કે આર્થિક વળતરની માંગણી કરી રહ્યા છે.
આ કેસની વિગતવાર વાત કરીએ તો, વેઈ શી દ્વારા 2020માં આ ઘર બનાવવા માટે અરજી કરવામાં આવી હતી, પરંતુ મ્યુનિસિપાલિટીએ કાનૂની સમયમર્યાદાનું પાલન ન કરતા છેક 2023માં ફાઇનલ પરમિટ આપી હતી. કેલિફોર્નિયાના કાયદા મુજબ આવા હાઉસિંગ પ્રોજેક્ટ્સની અરજીઓ પર 60 દિવસમાં નિર્ણય લેવો ફરજિયાત છે અને તેમાં કોઈ પબ્લિક હિયરિંગ કે વિવાદાસ્પદ રિવ્યુની જરૂર નથી હોતી. છતાં પાલોસ વર્ડેસ એસ્ટેટ્સના અધિકારીઓએ બિનજરૂરી શરતો મૂકી અને પડોશીઓને વિરોધ કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા, જેના કારણે કન્સ્ટ્રક્શન કોસ્ટ વધી ગઈ, પ્રોપર્ટીના ભાવ ઘટ્યા અને વ્યાજ વધવાથી વેઈ શીને કુલ 1 મિલિયન ડોલરથી વધુનું આર્થિક નુકસાન સહન કરવું પડ્યું હતું.
શરૂઆતમાં લોસ એન્જલસ કાઉન્ટી સુપીરિયર કોર્ટે મ્યુનિસિપાલિટીની દલીલ માન્ય રાખીને આ કેસ ફગાવી દીધો હતો કે આ કાયદો માત્ર સામાન્ય જનતા માટે હાઉસિંગ વધારવા છે, વ્યક્તિગત નુકસાન રોકવા નહીં. પરંતુ 23 ઓક્ટોબરના રોજ કેલિફોર્નિયા કોર્ટ ઓફ અપીલની ૩ જજની બેન્ચે લોઅર કોર્ટના આ નિર્ણયને સ્પષ્ટપણે ઉલટાવી દીધો હતો. અપીલ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે 60 દિવસમાં અરજી મંજૂર કરવાનો નિયમ માત્ર હાઉસિંગ વધારવા માટે નથી, પણ અરજદારોને બિનજરૂરી નોકરશાહી વિલંબ અને આર્થિક બોજથી બચાવવા માટે પણ બનાવવામાં આવ્યો છે. આ ચુકાદાથી વેઈ શીનો કેસ હવે ટ્રાયલ તરફ આગળ વધશે અને ન્યાય મળવાની આશા બંધાઈ છે.
