રવિવારની રાત જમ્મુના રેલવે સ્ટેશન પાસે આવેલા શિવ માર્કેટના વેપારીઓ માટે કાળમુખી સાબિત થઈ. રાત્રે અંદાજે 10:30 વાગ્યાના અરસામાં અચાનક જ આ બજારમાં આગ ફાટી નીકળી હતી. આગ એટલી ઝડપથી ફેલાઈ કે ડ્રાયફ્રૂટની દુકાનો, ધાબળાની સ્ટોર્સ, ઢાબા અને ખાણીપીણીના સેંકડો વેપારીઓને પોતાની મહેનતની કમાણી જોતજોતામાં રાખ થઈ જતી લાચાર થઈને જોવી પડી હતી. પ્રાથમિક અનુમાન મુજબ શોર્ટ સર્કિટના કારણે આ આગ લાગી હોવાની શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે, જો કે ચોક્કસ કારણ તો તપાસ બાદ જ બહાર આવશે. આગની ભયાનકતાનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે ફાયર વિભાગની ટીમોને આગ પર પૂરેપૂરો કાબૂ મેળવતા લગભગ 8 કલાક જેટલો લાંબો સમય લાગ્યો હતો.
આગ ઓલવવાની કામગીરીમાં ફાયર વિભાગના જવાનો સામે પણ મોટા પડકારો આવ્યા હતા. માર્કેટ તરફ જતા રસ્તાઓ ઘણા સાંકડા હોવાના કારણે ફાયર ફાઇટર્સને મુખ્ય રસ્તેથી અંદર જવામાં ભારે મુશ્કેલી પડી હતી. આ પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા ઇમરજન્સી ટીમોએ પાછળના ભાગેથી એન્ટ્રી કરીને આગને વધુ વિસ્તરતી અટકાવવા ભારે જહેમત ઉઠાવી હતી. ગિરીધારી નામના એક પીડિત દુકાનદારે ભારે હૈયે જણાવ્યું કે આ આગમાં અમારી આખી જિંદગીની પૂંજી સ્વાહા થઈ ગઈ છે અને અમારી પાસે હવે કંઈ નથી બચ્યું. જો કે રાહતની વાત માત્ર એટલી જ રહી કે આટલા મોટા પાયે આગ લાગવા છતાં કોઈ જાનહાનિના સમાચાર સામે આવ્યા નથી, નહીંતર મોટી હોનારત સર્જાઈ શકત.
ઘટનાની ગંભીરતા જોતા સોમવારે જમ્મુના ડિવિઝનલ કમિશનર વિકાસ કુંડલ, વરિષ્ઠ અધિકારીઓ અને સ્થાનિક MLA વિક્રમ રંધાવા તાત્કાલિક ઘટનાસ્થળે દોડી આવ્યા હતા અને નુકસાનનો તાગ મેળવ્યો હતો. પ્રશાસન દ્વારા રેવન્યુ ઓફિસર્સને તાત્કાલિક નુકસાનીનો અંદાજ કાઢવા માટે આદેશ આપી દેવામાં આવ્યો છે. સરકાર દ્વારા સ્ટેટ ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ ફંડ (SDRF) અને અન્ય સરકારી યોજનાઓ હેઠળ પીડિત વેપારીઓને વહેલી તકે આર્થિક સહાય પૂરી પાડવાની ખાતરી આપવામાં આવી છે, જેથી આ મુશ્કેલ સમયમાં વેપારીઓને થોડો સહારો મળી શકે.
