જાપાનની ધરતી પર યોજાયેલી પ્રતિષ્ઠિત એશિયન પેરા ગેમ્સમાં ભારતની પ્રતિભાશાળી પેરા ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી સોનલબેન પટેલે શાનદાર રમતનું પ્રદર્શન કરીને દેશ અને રાજ્યનું ગૌરવ અનેકગણું વધાર્યું છે. મહિલા એકલ વર્ગ ત્રણની સ્પર્ધામાં ઉત્કૃષ્ટ કૌશલ્ય દાખવીને તેમણે બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. ગાંધીનગરના ન્યુ વાવોલ વિસ્તારમાં નિવાસસ્થાન ધરાવતાં સોનલબેનની આ સિદ્ધિથી સમગ્ર વિસ્તાર તેમજ ખેલ જગતમાં ખુશીની લહેર છવાઈ ગઈ છે. તેમણે પોતાની કઠિન મહેનત અને મક્કમ મનોબળના જોરે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય ધ્વજને માનભેર લહેરાવ્યો છે.
આ ભવ્ય સ્પર્ધા દરમિયાન સોનલબેને પ્રીમિયર કક્ષાની રમતનું પ્રદર્શન કરી સેમિફાઇનલ સુધીની સફર અત્યંત પ્રભાવશાળી રીતે ખેડી હતી. ખાસ કરીને ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં પ્રતિસ્પર્ધી અસયુત દરારત સામે અદભુત સંઘર્ષ બતાવતા તેમણે અગિયાર સાત, આઠ અગિયાર, અગિયાર પાંચ અને અગિયાર પાંચના શાનદાર સ્કોરથી વિજય પ્રાપ્ત કરી સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન સુનિશ્ચિત કર્યું હતું. તેમની આ રમતની કુશળતામાં તેમની ટેકનિક, શક્તિશાળી સર્વિસ, રિસીવ કરવાની ક્ષમતા તેમજ મેચ જીતવાની ઉત્તમ વ્યૂહરચના સ્પષ્ટપણે જોવા મળી હતી, જે તેમની દીર્ઘકાલીન તૈયારીની સાક્ષી પૂરે છે.
આ અદ્ભુત સફળતા પાછળના શ્રેય વિશે વાત કરતા સોનલબેને નમ્રતાપૂર્વક પોતાના માર્ગદર્શક કોચ ભાર્ગવ ડાભીના અમૂલ્ય માર્ગદર્શન અને અથાગ પરિશ્રમને યાદ કર્યા હતા. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની સ્પર્ધાઓ માટે સતત અને સખત તૈયારી કરાવવામાં કોચનું યોગદાન સર્વોપરી રહ્યું છે. આ ઉપરાંત, આ સમગ્ર સફરમાં તેમને પોતાના પરિવાર તરફથી પણ ભરપૂર સહયોગ મળ્યો છે. તેમણે ખાસ કરીને પોતાના પતિ રમેશભાઈના સાથ અને પ્રેરણાને પોતાની સફળતામાં અત્યંત મહત્વપૂર્ણ ગણાવ્યા છે. આ જીત માત્ર એક વ્યક્તિગત મેડલ નથી, પરંતુ તે અશક્યને પણ શક્ય બનાવી શકતી દીર્ઘ દ્રષ્ટિ અને પરિશ્રમનું જીવંત ઉદાહરણ છે.
