પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડે આગામી વેટરન્સ ક્રિકેટ વિશ્વ કપમાં ભાગ લેવા માટે ભારત આવનારી પોતાની પચાસ વર્ષથી વધુ ઉંમરના ખેલાડીઓની રાષ્ટ્રીય ટીમનો પ્રવાસ રદ કરવાનો મોટો નિર્ણય લીધો છે. ગત વર્ષે શ્રીલંકાની ધરતી પર રમાયેલી આ સ્પર્ધાની છેલ્લી આવૃત્તિમાં પાકિસ્તાની ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને વિજેતાનું ટાઇટલ પોતાના નામે કર્યું હતું. જોકે, આ વખતે પાકિસ્તાની ક્રિકેટ સંચાલક મંડળે વેટરન્સ ક્રિકેટ એસોસિએશનને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવી દીધું છે કે ખેલાડીઓને પડોશી દેશમાં જઈને મેચ રમવાની સત્તાવાર પરવાનગી આપવામાં આવશે નહીં.
આ પ્રવાસ રદ થવાના પગલે પાકિસ્તાની વેટરન્સ એસોસિએશને સ્પર્ધાના આયોજકોને આ બાબતની સત્તાવાર જાણ કરી દીધી છે જેથી તેઓ સમયસર કોઈ અન્ય વૈકલ્પિક દેશની ટીમને ટુર્નામેન્ટમાં સામેલ કરી શકે. એસોસિએશનના પ્રમુખ ફવાદ ઇજાઝના જણાવ્યા અનુસાર, બોર્ડના આ અચાનક અને કઠોર નિર્ણયને કારણે ખેલાડીઓમાં ભારે નિરાશા વ્યાપી ગઈ છે, કારણ કે તમામ વેટરન્સ ખેલાડીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પોતાની રમતનું પ્રદર્શન કરવા માટે અત્યંત ઉત્સાહિત હતા અને લાંબા સમયથી સખત અભ્યાસ પણ કરી રહ્યા હતા.
ખેલ જગતમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના સંબંધોની અસર હંમેશાં અલગ-અલગ રમતો પર જોવા મળતી હોય છે. તાજેતરના આ ઘટનાક્રમથી બંને દેશોના ખેલપ્રેમીઓમાં ચર્ચાનો દોર શરૂ થઈ ગયો છે. વેટરન્સ ક્રિકેટ જેવી મૈત્રીપૂર્ણ અને અનુભવી ખેલાડીઓની સ્પર્ધામાં પણ સરકારી કે બોર્ડના સ્તરે લેવાતા આવા રાજકીય નિર્ણયો રમતગમતની ભાવનાને ઠેસ પહોંચાડે છે. હવે આયોજકો માટે અચાનક પાકિસ્તાની ટીમની ગેરહાજરીમાં કોઈ નવી ટીમને આમંત્રિત કરવી અને ટૂર્નામેન્ટનું સફળ સંચાલન કરવું એક મોટો પડકાર બની રહેશે.
