ભારતીય સિનેમા જગતમાં એક એવો સુવર્ણ યુગ હતો જ્યારે ફિલ્મોમાં નાયક જેટલું જ, કે ક્યારેક તેનાથી પણ વધુ મહત્વ ખલનાયકના પાત્રનું રહેતું હતું. હિન્દી સિનેમાના આવા જ એક પ્રભાવશાળી અને લોકપ્રિય વિલન તરીકે ડેની ડેન્ઝોંગપાએ પાંચ દાયકા સુધી દર્શકોના દિલ પર રાજ કર્યું છે. બહુ ઓછા લોકો જાણે છે કે તેમનું મૂળ નામ 'શેરિંગ ફિન્ટસો ડેન્ઝોંગપા' હતું, જે બોલવામાં અત્યંત અટપટું હોવાથી પ્રખ્યાત અભિનેત્રી જયા ભાદુરીની સલાહથી તેમણે પોતાનું સ્ક્રીન નામ બદલીને 'ડેની' રાખ્યું હતું. વર્ષ ૧૯૭૧થી શરૂ થયેલી તેમની સફરમાં તેમણે ૧૯૦થી વધુ ફિલ્મોમાં ઉત્કૃષ્ટ અભિનય આપીને સિનેરસિકોને મંત્રમુગ્ધ કર્યા છે.
૨૫ ફેબ્રુઆરી ૧૯૪૮ના રોજ સિક્કિમના યુક્સોમ ખાતે જન્મેલા ડેની ડેન્ઝોંગપાનું પ્રારંભિક શિક્ષણ નૈનિતાલની બિરલા વિદ્યા મંદિરમાં અને ત્યારબાદ દાર્જિલિંગની સેન્ટ જોસેફ કોલેજમાં થયું હતું. તેમનો પરિવાર ઘોડાના ઉછેર સાથે સંકળાયેલો હોવાથી તેમને બાળપણથી જ ઘોડેસવારીનો ખૂબ શોખ હતો. અભિનય ક્ષેત્રે આવતા પહેલાં તેઓ ભારતીય સેનામાં જોડાઈને દેશસેવા કરવા માંગતા હતા. તેમણે પશ્ચિમ બંગાળ તરફથી શ્રેષ્ઠ કેડેટનો એવોર્ડ પણ જીત્યો હતો અને પ્રજાસત્તાક દિવસની પરેડમાં ભાગ લીધો હતો. તેઓ પુણેની સૈન્ય તબીબી મહાવિદ્યાલયમાં પ્રવેશ લેવાના હતા, પરંતુ ભાગ્ય તેમને પુણે સ્થિત 'ફિલ્મ એન્ડ ટેલિવિઝન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિયા' તરફ દોરી ગયું અને ત્યાંથી તેમની અભિનય યાત્રા શરૂ થઈ.
ડેની માત્ર એક અદાકાર જ નહીં, પરંતુ એક કુશળ પાર્શ્વ ગાયક, ફિલ્મ નિર્દેશક, લેખક, ચિત્રકાર અને શિલ્પકાર તરીકે પણ બહુમુખી પ્રતિભા ધરાવે છે. હિન્દી ઉપરાંત તેમણે બંગાળી, નેપાળી અને તમિલ ભાષાની ફિલ્મોમાં પણ અવિસ્મરણીય કામ કર્યું છે. સિનેમા ઉપરાંત તેઓ એક સફળ ઉદ્યોગપતિ તરીકે દારૂના વ્યવસાય સાથે પણ સંકળાયેલા છે. અંગત જીવનમાં અત્યંત શિસ્તબદ્ધ રહેતા ડેનીના પરિવારની વાત કરીએ તો તેમના પુત્ર રિન્ઝિંગ ડેન્ઝોંગપાએ પણ પિતાના પગલે ચાલીને 'સ્ક્વોડ' નામની એક્શન ફિલ્મ દ્વારા બોલિવૂડમાં પોતાના અભિનય કરિયરની શરૂઆત કરી છે. પોતાના વિશિષ્ટ અવાજ અને સંવાદ અદાયગીથી ખલનાયકના પાત્રને નવો આયામ આપનાર ડેની આજે પણ સિનેમા જગતમાં એક આદરણીય સ્થાન ધરાવે છે.
