ડબલ્યુટીટી ચાઇના સ્મેશ: માનવ ઠક્કર અને માનુષ શાહની ભારતીય જોડી સેમિફાઇનલમાં પરાજિત, સફર સમાપ્ત

ચીનમાં રમાઈ રહેલી પ્રતિષ્ઠિત વર્લ્ડ ટેબલ ટેનિસ (ડબલ્યુટીટી) ચાઇના સ્મેશ સ્પર્ધામાં ભારત માટે નિરાશાજનક સમાચાર આવ્યા છે. પુરુષ ડબલ્સ કેટેગરીમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરીને સેમિફાઇનલમાં પહોંચેલી ભારતના માનવ ઠક્કર અને માનુષ શાહની જોડી અંતિમ ચારના મુકાબલામાં હારીને સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગઈ છે. શાનદાર ફોર્મમાં ચાલી રહેલી આ ભારતીય જોડી સેમિફાઇનલના મહત્વપૂર્ણ મેચમાં દક્ષિણ કોરિયાના મજબૂત પડકાર સામે ટકી શકી નહોતી અને સીધા સેટમાં પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

સેમિફાઇનલ મુકાબલામાં ભારતીય જોડીની ટક્કર દક્ષિણ કોરિયાના લિમ જોંગહૂન અને ઓહ જુનસુંગની જોડી સામે થઈ હતી. મેચની શરૂઆતથી જ કોરિયન ખેલાડીઓએ પોતાના આક્રમક શોટ્સ અને ઝડપી રમત દ્વારા મેચ પર પકડ મજબૂત બનાવી લીધી હતી. પ્રથમ ગેમમાં ભારતીય જોડીએ થોડો સંઘર્ષ દર્શાવ્યો હતો પરંતુ આખરે તેઓ ૮-૧૧થી પાછળ રહી ગયા હતા. બીજી ગેમમાં પણ વિરોધી જોડીએ દબાણ જાળવી રાખીને ૬-૧૧થી વિજય મેળવ્યો હતો. ત્રીજી અને નિર્ણાયક ગેમમાં ભારતીય ખેલાડીઓ સંપૂર્ણપણે લય ગુમાવી બેઠા હતા અને ૩-૧૧થી ગેમ ગુમાવી બેઠા હતા. આ રીતે સીધા સેટમાં હાર સાથે ભારતનું અભિયાન પૂર્ણ થયું હતું.

અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે પુરુષ ડબલ્સની આ હાર પહેલાં માનુષ શાહ મિક્સ્ડ ડબલ્સ સ્પર્ધામાંથી પણ બહાર ફેંકાઈ ચૂક્યા હતા. માનુષ શાહ અને તેમની સાથી ખેલાડી દિયા ચિતાલેની જોડીએ મિક્સ્ડ ડબલ્સ વર્ગમાં સેમિફાઇનલ સુધીની સફર ખેડી હતી. જોકે, સેમિફાઇનલ મેચમાં તેમને ચાઇનીઝ તાઇપેઇની સાતમી ક્રમાંકિત જોડી સામે પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે મિક્સ્ડ ડબલ્સમાં પણ ભારતની આશાઓ પર પાણી ફરી વળ્યું હતું.

સેમિફાઇનલના આ પરિણામો નિરાશાજનક રહ્યા હોવા છતાં, વૈશ્વિક સ્તરની આટલી મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધામાં ભારતીય ખેલાડીઓનું અંતિમ ચાર સુધી પહોંચવું ટેબલ ટેનિસ જગત માટે સકારાત્મક પાસું ગણવામાં આવે છે. માનવ ઠક્કર અને માનુષ શાહે સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન દર્શાવેલી રમત આગામી વૈશ્વિક સ્પર્ધાઓ માટે તેમનો આત્મવિશ્વાસ વધારશે. રમત વિશ્લેષકોના મતે આ અનુભવ ખેલાડીઓને ભવિષ્યની મોટી ટુર્નામેન્ટોમાં વધુ મજબૂત પ્રદર્શન કરવામાં ઉપયોગી સાબિત થશે.