ભારતીય સિનેમાના પીઢ અને દિગ્ગજ અભિનેતા તેમજ દિગ્દર્શક નાના પાટેકરનું ૭૫ વર્ષની વયે નિધન થયું છે. ગોવા સ્થિત પોતાના નિવાસસ્થાને તેમને અચાનક ગંભીર હૃદયરોગનો હુમલો આવ્યો હતો. તબિયત લથડતાં જ પરિવારજનો દ્વારા તેમને તાત્કાલિક સારવાર અર્થે નજીકની હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા. તબીબોની વિશેષ ટુકડીએ આશરે ૪૫ મિનિટ સુધી તેમને બચાવવા માટે સઘન પ્રયાસો હાથ ધર્યા હતા, પરંતુ તેમાં સફળતા મળી શકી નહોતી. હોસ્પિટલના તબીબો દ્વારા વહેલી સવારે ૫:૨૦ વાગ્યે તેમને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. અભિનેતાની આકસ્મિક વિદાયથી સમગ્ર ફિલ્મ જગત સહિત તેમના અસંખ્ય ચાહકોમાં ઘેરા શોકની લાગણી પ્રસરી ગઈ છે.
નાના પાટેકરના અવસાનના સમાચારથી સિનેપ્રેમીઓ એટલા માટે પણ સ્તબ્ધ છે કારણ કે તેઓ માત્ર ચાર દિવસ અગાઉ જ એક જાહેર કાર્યક્રમમાં સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ અને સક્રિય જોવા મળ્યા હતા. ૪ ઓક્ટોબરના રોજ ગોવાના ડોના પૌલા ખાતે આયોજિત 'સમ્રાટ ક્લબ ઇન્ટરનેશનલ'ના પદગ્રહણ સમારોહમાં તેમણે મુખ્ય અતિથિ તરીકે હાજરી આપી હતી. પરંપરાગત સફેદ કુર્તા અને ગમછામાં સજ્જ નાના પાટેકરે તે દિવસે જીવન અને મૃત્યુના ગહન રહસ્ય અંગે વાત કરી હતી. તેમણે ઉપસ્થિત જનમેદનીને સંબોધતા અત્યંત ભાવુક અંદાજમાં કહ્યું હતું કે, "આપણે સહુએ એક દિવસ આ સંસાર છોડીને જવાનું છે. મને ખુદને ખબર નથી કે આવતીકાલે હું અહીં હોઈશ કે નહીં."
તેમણે પોતાના આ અંતિમ જાહેર વક્તવ્યમાં વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, દરેક માનવીનું જીવન આખરે એક દિવસ તેના અંત સુધી પહોંચવાનું જ છે, પરંતુ જીવન પૂરું થાય તે પહેલાં માણસે પોતાની જાતને એ પ્રશ્ન પૂછવો અનિવાર્ય છે કે પોતે જે કરવા માંગે છે તે ખરેખર કરી રહ્યો છે કે નહીં. આ જ કાર્યક્રમમાં તેમણે ગોવાના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી સ્વર્ગસ્થ મનોહર પર્રિકરની સાદગી અને લોકસેવાની કાર્યશૈલીની હૃદયપૂર્વક પ્રશંસા કરીને જૂના સંસ્મરણો તાજા કર્યા હતા. હવે તેમના નિધન બાદ આ કાર્યક્રમનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર અત્યંત વાયરલ થઈ રહ્યો છે.
પોતાના દમદાર સંવાદો અને અજોડ અભિનય શૈલીથી સિનેરસિકોના હૃદય પર રાજ કરનારા નાના પાટેકરે ભારતીય સિનેમામાં અવિસ્મરણીય યોગદાન આપ્યું છે. અભિનય ઉપરાંત તેઓ ખેડૂતોના કલ્યાણ અને સામાજિક કાર્યો માટે પણ સદાય અગ્રેસર રહેતા હતા. તેમના અણધાર્યા વિદાયથી અભિનય ક્ષેત્રે ક્યારેય ન પુરાય તેવી વિશાળ ખોટ પડી છે. દેશભરના રાજકીય અને કલા જગતના અગ્રણીઓએ તેમના નિધન પર શોક વ્યક્ત કરીને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી છે.
