અમેરિકાના એટલાન્ટા શહેરના જાણીતા રેપર અને સોશિયલ મીડિયા સેન્સેશન શૉટી ડ્રેડ, જેનું મૂળ નામ મર્સિડીઝ રેશાર્ડ ન્યૂ છે, તેની સામે ચાર મિલિયન ડૉલર એટલે કે લાખો રૂપિયાના સરકારી ખાદ્ય સહાય યોજનાના કૌભાંડમાં સંડોવણી બદલ ફોજદારી કેસ નોંધવામાં આવ્યો છે. આ મામલાની તપાસ કરતી સંઘીય તપાસ એજન્સીઓ અને સરકારી વકીલોના જણાવ્યા અનુસાર, આ કલાકાર અને તેના સાથીદારોએ મળીને એક મોટું આર્થિક કાવતરું ઘડ્યું હતું, જેમાં સરકાર દ્વારા ગરીબો અને જરૂરિયાતમંદો માટે ફાળવવામાં આવતા ફંડનો દૂરપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.
સરકારી વકીલોના પક્ષ મુજબ, આ આરોપીએ અન્ય લોકોની ચોરી કરેલી અંગત ઓળખ અને દસ્તાવેજોનો ખોટો ઉપયોગ કરીને ત્રણસો પચાસથી વધુ બનાવટી ખાતા અને ઈબીટી કાર્ડ તૈયાર કર્યા હતા. આ નકલી કાર્ડ્સ અને ખાતાઓની મદદથી કરદાતાઓના નાણાંમાંથી ચાલતી ખાદ્ય સહાય યોજનાના ભંડોળને ગેરકાયદેસર રીતે પોતાના ખાતામાં મેળવી લેવામાં આવ્યું હતું. આ યોજનાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય સામાન્ય અને પછાત વર્ગના લોકોને પૌષ્ટિક આહાર પૂરો પાડવાનો હોય છે, પરંતુ આ આરોપીએ અંગત સ્વાર્થ માટે આ સરકારી નાણાંની મોટા પાયે હેરાફેરી કરી હતી.
આ ગંભીર આર્થિક અપરાધ બદલ અદાલતમાં આ રેપર સામે મેઈલ ફ્રોડ અને અન્ય લોકોની ઓળખ ચોરી કરવાના ગંભીર આરોપો સહિત કુલ ત્રેસઠ જેટલા જુદા જુદા ગુનાઓ નોંધવામાં આવ્યા છે. હાલમાં આ કેસની કાનૂની કાર્યવાહી ચાલી રહી છે અને આગામી દિવસોમાં ન્યાયાલય દ્વારા આરોપી સામે કડક સજાત્મક પગલાં લેવામાં આવશે તેવી શક્યતા છે. આ ઘટનાએ સોશિયલ મીડિયા પર પ્રખ્યાત હસ્તીઓ દ્વારા આચરવામાં આવતા નાણાકીય અપરાધો અને છેતરપિંડી સામે પણ મોટા સવાલો ખડા કર્યા છે.
