ભારતીય સિનેમા જગતમાં પોતાના અદભુત અને દમદાર અભિનય તેમજ અનન્ય સંવાદ શૈલીથી કરોડો દર્શકોના દિલ પર રાજ કરનાર પીઢ અભિનેતા નાના પાટેકરનું દુઃખદ અવસાન થયું છે. ગોવાના ડોના પાઉલા સ્થિત પોતાના નિવાસસ્થાને તેમની તબિયત અચાનક લથડી હતી, જેના પગલે તેમને તાત્કાલિક સારવાર અર્થે નજીકની હોસ્પિટલમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા. હોસ્પિટલના તબીબોની વિશેષ ટીમ દ્વારા તેમને બચાવવા માટે સતત પિસ્તાલીસ મિનિટ સુધી સઘન સીપીઆર સહિતના તમામ શક્ય તબીબી પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેમાં સફળતા મળી ન હતી. આખરે તબીબો દ્વારા સવારે પાંચ વાગ્યેને વીસ મિનિટે તેમને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આ દુઃખદ સમાચાર વાયુવેગે પ્રસરતા સમગ્ર ફિલ્મ જગત સહિત તેમના અસંખ્ય ચાહકોમાં ઘેરા શોકની લાગણી વ્યાપી ગઈ છે.
નાના પાટેકર માત્ર એક અભિનેતા નહોતા, પરંતુ તેઓ અભિનયની એક વિશિષ્ટ પાઠશાળા સમાન હતા. સિનેમાના રૂપેરી પડદે તેમની ઉપસ્થિતિ માત્રથી દ્રશ્યમાં એક અનોખો પ્રાણ ફૂંકાઈ જતો હતો. તેમની તીક્ષ્ણ આંખો, ચહેરા પરનો સ્વાભાવિક રોષ અને સંવાદ બોલવાની આગવી ઝડપ તેમજ અંદાજ તેમને અન્ય તમામ કલાકારો કરતાં સાવ અલગ તારવતા હતા. ક્યારેક કોઈ અભિનેતાની ખરી ઓળખ તેના નામ કરતાં તેના અવાજથી પ્રસ્થાપિત થતી હોય છે અને નાના પાટેકર આ વાતનું ઉત્તમ ઉદાહરણ હતા. તેમણે જ્યારે પણ પડદા પર સંવાદો રજૂ કર્યા, ત્યારે સિનેમાઘરો તાળીઓના ગડગડાટથી ગુંજી ઉઠતા હતા. “આ ગયે મેરી મોત કા તમાશા દેખને?” જેવા અસંખ્ય ઐતિહાસિક અને પ્રભાવશાળી સંવાદો આજે પણ દર્શકોના હૃદયમાં તાજા છે.
તેમણે પોતાની લાંબી કારકિર્દી દરમિયાન 'પરિંદા', 'પ્રહાર', 'તિરંગા', 'ક્રાંતિવીર' અને 'ખામોશી' જેવી સદાબહાર ફિલ્મોમાં અત્યંત વૈવિધ્યસભર અને પડકારજનક પાત્રો ભજવીને કલા જગતમાં એક સુવર્ણ અધ્યાય રચ્યો હતો. તેમના અસાધારણ કલા પ્રદાન બદલ ભારત સરકાર દ્વારા તેમને પ્રતિષ્ઠિત 'પદ્મશ્રી' સન્માનથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. આ ઉપરાંત તેમણે રાષ્ટ્રીય ફિલ્મ પુરસ્કાર સહિત અનેક પ્રતિષ્ઠિત એવોર્ડ્સ પણ પોતાના નામે કર્યા હતા. કોઈ પણ કલાકાર માટે પુરસ્કારો કરતાં પ્રેક્ષકોના સ્મૃતિપટલમાં મળેલું સ્થાન સર્વોપરી હોય છે. પડદો ભલે પડી ગયો હોય અને કલાકાર ભલે વિદાય લઈ ચૂક્યા હોય, પરંતુ તેમનો ગર્જના કરતો અવાજ અને અમર પાત્રો હંમેશાં જીવંત રહેશે.
