ભારતીય મહિલા ક્રિકેટમાં એક સુવર્ણ યુગનો અંત આવી રહ્યો છે અને એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત થવાના સ્પષ્ટ સંકેતો મળી રહ્યા છે. ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમના અનુભવી સુકાની હરમનપ્રીત કૌરે રમત ત્રણેય ફોર્મેટમાંથી કેપ્ટનશીપ છોડવાનો નિર્ણય લીધા બાદ હવે ટીમની કમાન કોણ સંભાળશે તે પ્રશ્ન ક્રિકેટ જગતમાં ચર્ચાના કેન્દ્રસ્થાને છે. હાલની પરિસ્થિતિ જોતાં ઉપસુકાની અને સ્ટાર ઓપનિંગ બેટર સ્મૃતિ મંધાના ભારતીય મહિલા ટીમની આગામી કેપ્ટન બનવા માટે સૌથી પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવી રહી છે. જોકે આ અંગે ક્રિકેટ બોર્ડ દ્વારા ઔપચારિક પુષ્ટિ થવાની હજુ બાકી છે, પરંતુ આ પરિવર્તન લગભગ નિશ્ચિત મનાય છે.
સ્મૃતિ મંધાનાને કેપ્ટનશીપ સોંપવાની કવાયત અચાનક શરૂ થઈ નથી. છેલ્લા કેટલાક સમયથી ૩૭ વર્ષીય હરમનપ્રીત કૌરના વ્યક્તિગત બેટિંગ ફોર્મ સામે ગંભીર સવાલો ઊભા થઈ રહ્યા હતા. તેમની આગેવાની હેઠળ ટીમે ચોક્કસપણે વિજય મેળવ્યા હતા, પરંતુ તે સફળતાઓના ઓછાયા હેઠળ હરમનપ્રીતનું પોતાનું કંગાળ બેટિંગ પ્રદર્શન સતત ચર્ચામાં રહ્યું હતું. લાંબા સમયથી મોટી ઇનિંગ્સ રમવામાં નિષ્ફળ રહેવાના કારણે તેમના નેતૃત્વ પર દબાણ વધ્યું હતું. બીજી તરફ, સ્મૃતિ મંધાનાએ બેટિંગની સાથે પોતાની પરિપક્વતા અને નેતૃત્વ ક્ષમતાથી પસંદગીકારોનો વિશ્વાસ જીતી લીધો છે.
તાજેતરમાં ગુવાહાટી ખાતે ક્રિકેટ બોર્ડ સાથે ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની એક મહત્વપૂર્ણ સમીક્ષા બેઠક યોજાઈ હતી. સામાન્ય રીતે આવી સમીક્ષા બેઠકોમાં વાઇસ કેપ્ટનને બોલાવવામાં આવતા નથી, પરંતુ આ બેઠકમાં મુખ્ય કોચ અમોલ મજુમદાર અને હરમનપ્રીત કૌર સાથે સ્મૃતિ મંધાના પણ ખાસ ઉપસ્થિત રહી હતી. આ બેઠકમાં તેમની હાજરી એ બાબતની સ્પષ્ટ સાબિતી આપે છે કે ટીમમાં સુકાનીપદના મોટા ફેરફારની પટકથા તૈયાર થઈ ચૂકી છે. ટૂંક સમયમાં સત્તાવાર જાહેરાત થતાં જ ભારતીય મહિલા ક્રિકેટમાં સ્મૃતિ મંધાનાના નેતૃત્વનો નવો યુગ શરૂ થશે.
