એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ ના સમાપન સાથે જ મેડલ ટેલીના સમીકરણોમાં મોટો ઉલટફેર જોવા મળ્યો છે. યજમાન જાપાને પોતાના ઘરઆંગણે અસાધારણ પ્રદર્શન કરીને મેડલ ટેલીમાં ધૂમ મચાવી છે, જેના કારણે ભારત અને અગ્રેસર રહેલા ચીન સહિતના દિગ્ગજ દેશોના મેડલની સંખ્યા પર સીધી અસર પડી છે. જાપાનના આ આક્રમક દેખાવે સમગ્ર એશિયાઈ રમતોનું ચિત્ર બદલી નાખ્યું છે, જ્યારે ભારતીય દળ અગાઉની આવૃત્તિ જેવી સફળતાનું પુનરાવર્તન કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે.
ભારતના પ્રદર્શનની વાત કરીએ તો આ વખતે દેશને કુલ ૮૫ મેડલથી સંતોષ માનવો પડ્યો છે, જેમાં ૨૧ ગોલ્ડ, ૨૭ સિલ્વર અને ૩૭ બ્રોન્ઝ મેડલનો સમાવેશ થાય છે. વર્ષ ૨૦૨૨ ની અગાઉની સ્પર્ધામાં ભારતે ૧૦૭ મેડલ જીતીને ઐતિહાસિક રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો, જેની સરખામણીએ આ વખતે કુલ મેડલમાં ૨૨ નો મોટો ઘટાડો નોંધાયો છે. એટલું જ નહીં, સુવર્ણ ચંદ્રકોની સંખ્યા પણ ૨૮ થી ઘટીને ૨૧ થઈ ગઈ છે, જેનાથી મેડલ ટેલીમાં ભારતની સ્થિતિ પ્રભાવિત થઈ છે.
ભારતીય ટુકડીના મેડલ ઘટવાનું મુખ્ય કારણ શૂટિંગ અને એથ્લેટિક્સ જેવા પરંપરાગત મજબૂત ક્ષેત્રોમાં નબળી સફળતા રહી છે. વર્ષ ૨૦૨૨ માં આ બંને રમતોમાંથી ભારતે સંયુક્ત રીતે ૧૩ ગોલ્ડ જીત્યા હતા, જેની સામે ૨૦૨૬ માં માત્ર ૪ ગોલ્ડ જ મેળવી શકાયા છે. શૂટિંગમાં ભારતનો મેડલ આંકડો ૨૨ થી ઘટીને ૧૫ થયો છે, જેમાં સુવર્ણ ચંદ્રક પણ સાતથી ઘટીને ત્રણ થઈ ગયા છે. તેવી જ રીતે એથ્લેટિક્સમાં પણ કુલ મેડલ ૨૯ થી ઘટીને ૨૪ થયા છે અને ગોલ્ડ મેડલની સંખ્યા છથી ઘટીને માત્ર એક પર પહોંચી ગઈ છે.
બીજી તરફ, યજમાન જાપાનના વિસ્ફોટક પ્રદર્શને ભારત અને મેડલ ટેલીમાં મોખરે રહેલા ચીનને પણ ભારે ફટકો માર્યો હતો. ગત સ્પર્ધામાં ૧૮૮ મેડલ જીતનાર જાપાને આ વખતે જબરદસ્ત ઉછાળા સાથે ૨૬૯ મેડલ કબજે કર્યા છે, જેમાં ૮૧ મેડલનો જંગી વધારો થયો છે. જાપાને ૮૩ ગોલ્ડ મેડલ સાથે ટેબલમાં બીજું સ્થાન પ્રાપ્ત કરીને ઘરઆંગણે ભારતીય ખેલાડીઓ માટે મેડલ જીતવાની રાહ અત્યંત મુશ્કેલ બનાવી દીધી હતી.
