સેનેગલના ડાકાર ખાતે ચાલી રહેલા યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ 2026ના સમાપનના બરાબર એક દિવસ પહેલા ભારત માટે ગર્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. રમતગમતના આ મહાકુંભમાં 31 ઓક્ટોબરથી શરૂ થયેલી સ્પર્ધાઓમાં ભારતે અત્યાર સુધી આઠ મેડલ જીત્યા હતા, જેમાં તમામ મેડલ સિલ્વર અને બ્રોન્ઝ સ્વરૂપે આવ્યા હતા. આખા દેશને એક સુવર્ણ ચંદ્રકની રાહ હતી, જેનો અંત આખરે ગેમ્સના 13મા દિવસે યુવા બોક્સર લૈરેનલકપમ અંબેકર મીતેઈએ આણ્યો છે. આ શાનદાર વિજય સાથે ભારતના કુલ મેડલની સંખ્યા નવ પર પહોંચી ગઈ છે અને સમગ્ર દેશમાં ખુશીની લહેર છવાઈ ગઈ છે.
મણિપુરના પ્રતિভাবાન બોક્સર મીતેઈનો મુકાબલો પુરુષોની 50 કિગ્રા વજન જૂથની ફાઇનલ મેચમાં આયર્લેન્ડના મજબૂત ખેલાડી ક્રિશ્ચિયન જુબાની સામે હતો. મેચની શરૂઆત ભારતીય ખેલાડી માટે સાનુકૂળ રહી ન હતી અને પ્રથમ રાઉન્ડમાં પાંચેય જજોએ આઇરિશ બોક્સરને વિજેતા જાહેર કર્યો હતો. જોકે, હિંમત ન હારતા મીતેઈએ બીજા રાઉન્ડમાં શાનદાર વાપસી કરી અને 3-2થી રાઉન્ડ જીતીને મુકાબલો રોમાંચક બનાવી દીધો. આ પછી અંતિમ અને નિર્ણાયક રાઉન્ડમાં મીતેઈએ પોતાના શારીરિક અને માનસિક પ્રભુત્વથી આઇરિશ બોક્સરને સંપૂર્ણપણે પછાડી દીધો હતો. ચાર જજોએ મીતેઈના પક્ષમાં નિર્ણય આપતા અંતે ભારતીય બોક્સરે 3-2થી રોમાંચક વિજય મેળવીને ઇતિહાસ રચી દીધો.
આ વિજય સાથે મીતેઈએ ભારતીય બોક્સિંગ ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ હંમેશા માટે સુવર્ણ અક્ષરોમાં અંકિત કરી લીધું છે. તેઓ યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સના ઇતિહાસમાં ફાઇનલમાં પહોંચનાર માત્ર બીજા જ ભારતીય બોક્સર છે. આ પહેલા સોળ વર્ષ અગાઉ 2010ના યુથ ઓલિમ્પિક્સમાં શિવા થાપાએ સિલ્વર મેડલ જીતીને બોક્સિંગમાં ભારતનું ખાતું ખોલાવ્યું હતું જે એકમાત્ર મેડલ હતો. હવે મીતેઈએ માત્ર તે સિદ્ધિને વટાવી જ નહીં, પરંતુ તેને સુવર્ણ ચંદ્રકમાં પરિવર્તિત કરીને દેશનું નામ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રોશન કર્યું છે.
