અલાસ્કા સેનેટની બેઠક માટે ચાલી રહેલી અત્યંત રોમાંચક ચૂંટણીમાં ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના ઉમેદવાર અને અગાઉના યુએસ પ્રતિનિધિ રહી ચૂકેલા મેરી પેલ્ટોલાએ રિપબ્લિકન સાંસદ ડાન સુલિવ્વાન સામેની પોતાની સરસાઈમાં મોટો વધારો કર્યો છે. અલાસ્કા ડિવિઝન ઓફ ઇલેક્શન્સ દ્વારા જારી કરવામાં આવેલા તાજેતરના આંકડા મુજબ, પેલ્ટોલા હાલમાં તેમના પ્રતિસ્પર્ધી કરતા ૨,૫૧૭ જેટલા પ્રથમ-પસંદગીના મતોથી આગળ ચાલી રહ્યા છે. સોમવારે જાહેર કરાયેલા નવા ડેટામાં અંદાજે ૪,૯૦૦ નવા મતોનો ઉમેરો થતાં પેલ્ટોલાની કુલ ટકાવારી ૪૮.૬ ટકા પર પહોંચી ગઈ છે, જ્યારે ડાન સુલિવ્વાન ૪૭.૫ ટકા મત સાથે બીજા ક્રમે છે. આ ચાર-ઉમેદવારોની સ્પર્ધામાં રિપબ્લિકન ગેરાલ્ડ હીક્સ અને અપક્ષ ઉમેદવાર ડાન જે. સુલિવ્વાન પણ મેદાનમાં છે, જેના કારણે આ ચૂંટણીનું પરિણામ વધુ રસપ્રદ બન્યું છે.
ચૂંટણી અધિકારીઓ હજી પણ હજારો વહેલા મતદાન (અર્લી વોટ્સ), એબસેન્ટી બેલેટ્સ અને પ્રશ્નાર્થ મતોની ચકાસણી અને ગણતરીની પ્રક્રિયામાં વ્યસ્ત છે. અલાસ્કાના કાયદા મુજબ ચૂંટણીના દિવસની પોસ્ટમાર્કવાળા એબસેન્ટી બેલેટ્સ મોડા પહોંચી શકે છે, જેને કારણે મતગણતરીની પ્રક્રિયા લંબાઈ છે. રાજ્ય ચૂંટણી વિભાગ દ્વારા આગામી સમયમાં ૧૦ અને ૧૩ નવેમ્બરે વધુ પરિણામો જાહેર કરવામાં આવશે તેવી અપેક્ષા છે. જોકે, અલાસ્કાના નિયમો અનુસાર જ્યાં સુધી કોઈ ઉમેદવાર ૫૦ ટકાથી વધુ પ્રથમ-પસંદગીના મત મેળવવામાં નિષ્ફળ રહે, ત્યાં સુધી વિજેતા જાહેર કરી શકાતો નથી અને આગામી ૧૮ નવેમ્બરે રેન્ક્ડ-ચૉઇસ ટેબ્યુલેશન (વ્યવસ્થિત પસંદગીની મત ગણતરી) હાથ ધરવામાં આવશે.
અલાસ્કાની આ વિશિષ્ટ રેન્ક્ડ-ચૉઇસ વોટિંગ પદ્ધતિ હેઠળ મતદારો ઉમેદવારોને તેમની પસંદગીના ક્રમમાં ગોઠવે છે. જો કોઈ પણ ઉમેદવાર ૫૦ ટકાનો જાદુઈ આંકડો સ્પર્શવામાં નિષ્ફળ જાય, તો સૌથી ઓછા મત મેળવનાર ઉમેદવારને રેસમાંથી બહાર કરવામાં આવે છે અને તેને મળેલા મતો મતદારોની આગામી પસંદગીના આધારે અન્ય હરીફ ઉમેદવારો વચ્ચે પુનઃ વિતરિત કરવામાં આવે છે. આ પ્રક્રિયા ત્યાં સુધી ચાલે છે જ્યાં સુધી અંતિમ બે ઉમેદવારો ન બચે અને સૌથી વધુ મત મેળવનાર વિજેતા ન જાહેર થાય. હાલની સ્થિતિએ પેલ્ટોલા ૪૮.૬% અને સુલિવ્વાન ૪૭.૫% પર હોવાથી, ૧૮ નવેમ્બરના રોજ યોજાનારી આ ખાસ મતગણતરી જ આ ચૂંટણીનું અંતિમ ચિત્ર સ્પષ્ટ કરશે અને તે જ સાચા વિજેતાનો ફેંસલો કરશે.
