ચેન્નઈના પ્રખ્યાત પલ્લિકરનાઈ દલદલ વિસ્તારમાં આ યાયાવર (સ્થળાંતર) ઋતુ પક્ષીપ્રેમીઓ માટે ખૂબ જ રોમાંચક સાબિત થઈ રહી છે. 'ધ નેચર ટ્રસ્ટ'ના આંકડાઓ અનુસાર, સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબરથી માર્ચ સુધી ચાલતી આ સિઝનમાં વ્હાઈટ વેગટેલ પક્ષીઓ આખા મહિનામાં ભાગ્યે જ એક કે બે વાર નજરે પડતા હોય છે અને તેમની સંખ્યા મોટે ભાગે બે ની આસપાસ જ સીમિત રહેતી હોય છે. વર્ષ ૨૦૧૩-૧૪માં તો આ પક્ષીઓ એકવાર પણ જોવા મળ્યા નહોતા, અને જો ક્યારેય વ્યાપક સંખ્યા નોંધાઈ હોય તો તે પણ સામાન્ય રીતે ફેબ્રુઆરી કે માર્ચ મહિનામાં ઋતુના અંતિમ ચરણમાં જોવા મળતી હતી. પરંતુ આ વર્ષે ચિત્ર એકદમ અલગ છે, જ્યાં સિઝનની શરુઆતની જ મહિનાઓમાં છથી વધુ વ્હાઈટ વેગટેલ પક્ષીઓની હાજરી નોંધીને પક્ષી નિરીક્ષકોને એક આશ્ચર્યજનક ખુશી આપી છે.
કાળા અને સફેદ રંગના આકર્ષક પટ્ટાઓ અને સતત પૂંછડી હલાવવાની અનીખી આદત ધરાવતા આ પક્ષીઓ દક્ષિણ ભારતમાં દેખાય તે પોતાનામાં જ એક દુર્લભ ઘટના છે, કારણ કે તે મુખ્યત્વે ઉત્તર ભારતમાં વધુ જોવા મળે છે. ટ્રસ્ટના સ્થાપક કે.વી.આર.કે. થીરુનારાન જણાવે છે કે અગાઉ વર્ષ ૨૦૨૪માં સિઝનના અંત ભાગમાં સૌથી વધુ છ પક્ષીઓ નોંધાયા હતા, પરંતુ આ વખતે સિઝનની શરુઆતમાં જ આટલી સંખ્યા જોવા મળવાથી આખી શિયાળુ ઋતુ દરમિયાન તેમની વસ્તીમાં ભારે વધારો થવાની પ્રબળ સંભાવનાઓ સેવાઈ રહી છે. નવેમ્બરના પ્રથમ અઠવાડિયામાં ઈન્ડિયન મેરીટાઇમ યુનિવર્સિટી અને પલ્લિકરનાઈ વિસ્તારની આસપાસ પણ પક્ષીપ્રેમીઓ દ્વારા આ સુંદર પક્ષીઓની નોંધ લેવામાં આવી છે, જે પક્ષી જગતમાં સંશોધનનો વિષય બન્યો છે.
આ ઘટના પાછળનું મુખ્ય કારણ સમજાવતા વન વિભાગના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે આ વર્ષે ચોમાસુ ઓછું હોવા છતાં અહીંનું પર્યાવરણ અને આબોહવા આ યાયાવર પક્ષીઓ માટે અત્યંત અનુકૂળ સાબિત થઈ છે. પલ્લિકરનાઈના ભીના પ્રદેશોમાં પક્ષીઓ માટે પૂરતા પ્રમાણમાં ઉત્તમ ખોરાક સરળતાથી ઉપલબ્ધ થઈ રહ્યો છે, જેના કારણે આ સ્થળ વ્હાઈટ વેગટેલ સહિતના અનેક વિદેશી પક્ષીઓ માટે સ્વર્ગ સમાન બની ગયું છે. અહીં પશ્ચિમી પીળા, સિટીરિન, ફોરેસ્ટ અને વ્હાઈટ-બ્રાઉડ જેવા અન્ય વેગટેલ પક્ષીઓ પણ જોવા મળે છે, જેમાંથી માત્ર વ્હાઈટ-બ્રાઉડ જ સ્થાનિક પ્રજાતિ છે. અનુકૂળ વાતાવરણને કારણે આગામી દિવસોમાં આ પક્ષીઓની સંખ્યામાં વધુ વધારો થવાની પૂરી આશા છે.
