એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ના સમાપન સાથે જ મેડલ ટેલીમાં ધરખમ ફેરફારો જોવા મળ્યા છે. અગાઉની આવૃત્તિની સરખામણીએ આ વખતે ભારત સહિત અનેક એશિયન દિગ્ગજ દેશોના મેડલની સંખ્યામાં મોટો ઘટાડો નોંધાયો છે. આ રમતોત્સવમાં યજમાન દેશ જાપાને પોતાના ઘરઆંગણે અસાધારણ પ્રદર્શન કરીને મેડલના સમગ્ર ગણિતને બદલી નાખ્યું છે. જાપાનના આ આક્રમક પ્રદર્શનના પરિણામે ભારતને ૭ ગોલ્ડ સહિત કુલ ૨૨ મેડલનું નુકસાન વેઠવું પડ્યું છે, જ્યારે પ્રથમ સ્થાને રહેલા ચીન અને દક્ષિણ કોરિયા જેવા ટોચના દેશોને પણ મેડલ ગુમાવવાનો વારો આવ્યો છે.
આ વખતના રમતોત્સવમાં ભારતે ૨૧ ગોલ્ડ, ૨૭ સિલ્વર અને ૩૭ બ્રોન્ઝ સહિત કુલ ૮૫ મેડલ પોતાને નામે કર્યા છે. અગાઉ વર્ષ ૨૦૨૨માં ભારતે ૧૦૭ મેડલ જીતીને ઐતિહાસિક સિદ્ધિ મેળવી હતી, જેની સરખામણીએ આ વખતે કુલ મેડલમાં ૨૨નો અને સુવર્ણચંદ્રકમાં ૭નો ઘટાડો થયો છે. ભારતની મેડલ સંખ્યા ઘટવા પાછળનું મુખ્ય કારણ શૂટિંગ અને એથ્લેટિક્સમાં અપેક્ષા મુજબનું પરિણામ ન મળવું રહ્યું છે. શૂટિંગમાં ભારતનો મેડલ આંકડો ૨૨થી ઘટીને ૧૫ થયો હતો અને ગોલ્ડ સાતથી ઘટીને ત્રણ થઈ ગયા હતા. તેવી જ રીતે એથ્લેટિક્સમાં કુલ મેડલ ૨૯થી ઘટીને ૨૪ થયા હતા અને સુવર્ણ માત્ર એક જ મળી શક્યો હતો.
બીજી તરફ, યજમાન જાપાને પોતાના મેદાન પર અદભુત પ્રભુત્વ જમાવતા ભારત ઉપરાંત ચીન અને દક્ષિણ કોરિયા માટે પણ કપરી સ્થિતિ ઊભી કરી હતી. વર્ષ ૨૦૨૨માં ૧૮૮ મેડલ જીતનાર જાપાને આ વખતે ૮૧ મેડલના તોતિંગ વધારા સાથે ૨૬૯ મેડલ જીતીને બીજું સ્થાન હાંસલ કર્યું, જેમાં ૮૩ ગોલ્ડ સામેલ હતા. જાપાનના આ અભૂતપૂર્વ ઉછાળાને લીધે ચીનના મેડલ ૩૮૩થી ઘટીને ૩૪૧ થઈ ગયા હતા, જોકે ૧૬૯ ગોલ્ડ સાથે ચીન સતત ૧૨મી વાર ટોચ પર રહ્યું. જ્યારે દક્ષિણ કોરિયાને પણ ૪૦ મેડલનું નુકસાન થતાં તેનો આંકડો ૧૯૦થી ઘટીને ૧૫૦ પર પહોંચી ગયો હતો.
એકંદરે મેડલની કુલ સંખ્યામાં ઘટાડો થયો હોવા છતાં ભારત મેડલ ટેલીમાં ચોથું સ્થાન જાળવી રાખવામાં સફળ રહ્યું છે. દેશના ઘણા યુવા ખેલાડીઓએ કેટલીક નવી રમતોમાં અસાધારણ કૌશલ્ય દાખવીને સફળતા અપાવી છે. એશિયન ગેમ્સના ઇતિહાસમાં ૮૫ મેડલ સાથેનું આ પરિણામ ભારતનું અત્યાર સુધીનું બીજું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન બની રહ્યું છે.
