દિવાળીના પાવન અવસરે પોતાના પરિવાર સાથે ઉત્સવ ઉજવવા માટે મોટા પ્રમાણમાં લોકો પોતાના વતન તરફ પ્રયાણ કરી રહ્યા છે, જેનો લાભ લઈને વિમાન કંપનીઓએ ચેન્નઈથી ઉપડતી ફ્લાઇટ્સના ભાડામાં ભારે ઉછાળો નોંધાવ્યો છે. રવિવારે દિવાળી અને સોમવારે રાજ્ય સરકાર દ્વારા જાહેર કરાયેલી રજાના કારણે શુક્રવારથી જ ચેન્નઈ એરપોર્ટ પર મુસાફરોની ભારે ભીડ જોવા મળી રહી છે. ઉત્તર ભારતના શહેરો જેવા કે દિલ્હી, કોલકાતા, અમદાવાદ, જયપુર અને ભુવનેશ્વર તરફ જતા માર્ગો પર ટિકિટોની માંગ સૌથી વધુ છે, કારણ કે ત્યાં પાંચ દિવસીય દિવાળી પર્વની ભવ્ય ઉજવણી કરવામાં આવે છે. આ ભારે માંગની વચ્ચે ચેન્નઈથી દિલ્હીની ટિકિટ સામાન્ય રીતે ૧૦,૮૪४ રૂપિયામાં મળતી હતી તે વધીને ૧૭,૫૭૦ રૂપિયા થઈ ગઈ છે, જ્યારે કોલકાતાનું ભાડું ૭,૬૧૨ રૂપિયાથી વધીને સીધું ૧૬,૯૫૪ રૂપિયા પર પહોંચી ગયું છે. કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સના રૂટ પર તો સ્થિતિ વધુ ગંભીર છે, જ્યાં શુક્રવારે મુંબઈ થઈને ભુવનેશ્વર જતી ટિકિટ જે સામાન્ય રીતે ૭,૧૯૯ રૂપિયામાં મળતી હતી તે તફાવત વધીને ૨૭,૬૫૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે.
માત્ર આંતરરાજ્ય જ નહીં પરંતુ તમિલનાડુ રાજ્યની અંદરના પ્રાદેશિક રૂટ પર પણ વિમાન ભાડામાં રેકોર્ડબ્રેક વધારો જોવા મળ્યો છે. થૂથુકુડી, મધુરાઈ, તિરૂચી, કોઈમ્બતુર અને સેલમ જેવા શહેરોમાં જવા માટે મુસાફરોએ સામાન્ય દિવસો કરતાં અનેકગણા વધુ નાણાં ચૂકવવા પડી રહ્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, ચેન્નઈથી થૂથુકુડીનું સામાન્ય ભાડું ૬,૭૬૮ રૂપિયા હતું જે વધીને ૧૭,૩૬૩ રૂપિયા થયું છે, જ્યારે મધુરાઈ માટેનું ભાડું ૪,૬૪૭ રૂપિયાથી વધીને ૧૬,૯૬૯ રૂપિયા સુધી પહોંચ્યું છે. આ ઉપરાંત કોઈમ્બતુર અને સેલમ જેવા શહેરોના હવાઈ માર્ગો પણ મોંઘા સાબિત થયા છે, જેના કારણે સામાન્ય અને મધ્યમ વર્ગના મુસાફરોને ભારે આર્થિક ભારણ સહન કરવું પડી રહ્યું છે. મુંબઈ, હૈદરાબાદ, તિરૂવનંતપુરમ અને કોચી જેવા અન્ય લોકપ્રિય સ્થળોના ભાડા પણ બમણા થઈ ગયા છે, જેના કારણે તહેવારોની ખુશી વચ્ચે મુસાફરોના બજેટ પર મોટી અસર પડી છે.
દર વર્ષે તહેવારોની સિઝનમાં એરલાઇન કંપનીઓ દ્વારા કરવામાં આવતી આ ભાડાકીય લૂંટ સામે મુસાફરો અને ગ્રાહક સંસ્થાઓમાં ભારે રોષ પ્રવર્તી રહ્યો છે. ઇન્ડિયન એર પેસેન્જર્સ એસોસિએશન (IAPA) ના પ્રમુખ એ. શંકરે આ બાબતે આક્રોશ વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે તહેવારો દરમિયાન વિમાન ભાડામાં મનસ્વી વધારો થવો એ હવે નિયમિત ઘટના બની ગઈ છે. તેમણે ઉમેર્યું કે આ મામલે કેન્દ્રીય નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રી કે. રામમોહન નાયડુ તેમજ 'એરસેવા'પોર્ટલ પર વારંવાર લેખિત ફરિયાદો કરવા છતાં કોઈ જ સંતોષકારક પગલાં લેવામાં આવ્યા નથી, જેના કારણે તહેવારોમાં ઘરવાળાને મળવા ઈચ્છુક સામાન્ય નાગરિકો લાચાર બન્યા છે.
