ચેન્નઈમાં દિવાળીના તહેવારની તૈયારીઓ વચ્ચે રોજિંદા મુસાફરો માટે મુસાફરી કરવી ખૂબ જ મોંઘી બની ગઈ છે. ઓનલાઈન કેબ અને ઓટો બુકિંગ એપ્સ પર ઓટો રિક્ષાના ભાડામાં પ્રતિ રાઈડ ૮૦ થી ૧૦૦ રૂપિયા સુધીનો તોતિંગ વધારો જોવા મળ્યો છે. પરિસ્થિતિ એવી છે કે સવારના વ્યસ્ત સમયગાળા (પીક અવર્સ) દરમિયાન ઓટોનું ભાડું કાર (કેબ)ના ભાડા કરતા પણ વધી ગયું છે, જેના કારણે સામાન્ય નાગરિકોના બજેટ પર ભારે અસર પડી રહી છે. વિરુગમ્બક્કમ વિસ્તારમાં રહેતી અને ટી નગર નોકરી પર જતી એસ. ગીતા નામની મહિલાએ જણાવ્યું કે, 'ગયા અઠવાડિયા સુધી ૯.૩ કિલોમીટરના અંતર માટે ૧૭૫ રૂપિયા ભાડું થતું હતું, જે હવે વધીને સીધું ૨૪૦ રૂપિયા થઈ ગયું છે.'
આ ભાડા વધારા પાછળ ડ્રાઇવરો તહેવારોની મોસમ અને વધતી માંગને મુખ્ય કારણ ગણાવી રહ્યા છે. જો કે, મુસાફરોની મુશ્કેલી અહીં જ અટકતી નથી; એપ્લિકેશન આધારિત કેટલાક ઓટો ચાલકો ખરાબ રસ્તાઓ અને ટ્રાફિકજામનું બહાનું ધરીને એપ દ્વારા દર્શાવવામાં આવેલા ભાડા ઉપરાંત વધારાના ૩૦ થી ૮૦ રૂપિયાની રોકડ માંગણી પણ કરી રહ્યા છે. મુસાફરોનો આક્ષેપ છે કે સરકારી નિયમો અને મીટરના ભાવ વધાર્યા પછી પણ ડ્રાઇવરો મનમાની ચલાવી રહ્યા છે અને ગ્રાહકો પાસેથી વધુ નાણાં પડાવી રહ્યા છે, જેના કારણે ઓનલાઈન એપ્સનો ઉપયોગ કરવાનો હેતુ જ નિષ્ફળ જઈ રહ્યો છે.
રાજ્ય સરકાર દ્વારા થોડા દિવસો પહેલા જ ઓટોના ભાડામાં મોટો ફેરફાર કરીને તેને બમણા કરવામાં આવ્યા હતા. નવા સંશોધિત દર મુજબ, મુસાફરોએ હવે પ્રથમ ૧.૮ કિલોમીટર માટે ૨૫ રૂપિયાના બદલે સીધા ૫૦ રૂપિયા ચૂકવવા પડે છે અને ત્યારબાદના પ્રત્યેક કિલોમીટર દીઠ ૨૫ રૂપિયાનો ચાર્જ વસૂલવામાં આવે છે. આ સરકારી સુધારાએ ચેન્નઈને દેશના ઓટો મુસાફરી માટે સૌથી મોંઘા શહેરોમાં સ્થાન અપાવ્યું છે. આમ, તહેવારની ખરીદી અને ઉત્સવના માહોલ વચ્ચે ટ્રાફિકની સમસ્યા અને મોંઘા ભાડાએ ચેન્નઈના સામાન્ય જનજીવનને મુશ્કેલીમાં મૂકી દીધું છે.
