મહારાષ્ટ્રના ઉલ્હાસનગર ખાતે શનિવારે એક ગંભીર અકસ્માત ટળ્યો હતો, જ્યારે રેલવે સ્ટેશન નજીક આવેલા સ્કાયવૉકમાંથી અચાનક એક ભારે લોખંડની પ્લેટ છૂટીને નીચે દોડતા વાહનો પર પડી હતી. આ અણધારી દુર્ઘટનામાં મોટરસાઈકલ અને ઓટોરિક્ષા સવાર બે યુવકો ગંભીર ઇજાઓમાંથી માંડ માંડ બચી ગયા હતા, જોકે તેમને શરીરે સાધારણ ઇજાઓ અને ઉઝરડા થયા છે. આ ઘટના બની તે સમયે સ્ટેશન વિસ્તાર હોવાથી ત્યાં સતત ભારે વાહનો અને પેડેસ્ટ્રિયન્સની અવરજવર રહેતી હતી, જેના કારણે મોટો જાનહાનિ થવાનો ભય હતો. આ ઘટનાનું ચોક્કસ કારણ હજુ સુધી જાણી શકાયું નથી, પરંતુ તેણે ફરી એકવાર સાર્વજનિક માળખાકીય સુરક્ષા સામે મોટા સવાલો ખડા કરી દીધા છે.
આ ઘટના બાદ સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને વેપારીઓમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે, અને તેમણે સત્તાવાળાઓ સમક્ષ તાત્કાલિક ઉચ્ચસ્તરીય તપાસની માંગણી કરી છે. લોકોનું કહેવું છે કે ભીડભાડવાળા વિસ્તારોમાં આવેલા આ પ્રકારના સાર્વજનિક બાંધકામોની જાળવણીમાં ગંભીર બેદરકારી દાખવવામાં આવી રહી છે. વર્ષ ૨૦૦૮માં મુંબઈ મેટ્રોપોલિટન રીજન ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (MMRDA) દ્વારા નિર્માણ પામેલા આ ૧૮ વર્ષ જૂના સ્કાયવૉકનો મેન્ટેનન્સ કૉન્ટ્રેક્ટ ૨૦૧૫માં જ પૂરો થઈ ગયો હતો, ત્યારથી આ માળખું ઉલ્હાસનગર મ્યુનિસિપલ કૉર્પોરેશન (UMC) હેઠળ છે. કૉન્ટ્રેક્ટ પૂરો થયા બાદ દેખરેખના અભાવે આ સ્કાયવૉક ભારે ઉપેક્ષા અને તોડફોડનો શિકાર બન્યો છે, જેના કારણે તે હવે રાહદારીઓ માટે જીવનું જોખમ બની ગયો છે.
જોકે રાહતની વાત એ છે કે ઉલ્હાસનગર મ્યુનિસિપલ કૉર્પોરેશનની જનરલ બોડી દ્વારા પૂર્વ અને પશ્ચિમ બંને તરફના આ જર્જરિત સ્કાયવૉકને સંપૂર્ણપણે તોડી પાડવાની મંજૂરી અગાઉથી જ આપી દેવામાં આવી છે. સ્ટેશન વિસ્તાર ટ્રાફિક સુધારણા યોજના (SATIS) અંતર્ગત આ સમગ્ર વિસ્તારનો કાયાકલ્પ કરીને તેને વધુ આધુનિક અને સુરક્ષિત બનાવવાની મહત્ત્વાકાંક્ષી યોજના હાથ ધરવામાં આવી રહી છે. આ નવા પ્રોજેક્ટ દ્વારા સ્ટેશનની આસપાસના પરિસરને રીડેવલપ કરી ટ્રાફિક વ્યવસ્થાપનને વધુ અસરકારક બનાવવામાં આવશે, પરંતુ જ્યાં સુધી આ જોખમી માળખાને જમીનદોસ્ત કરવામાં નથી આવતું, ત્યાં સુધી નાગરિકોની સુરક્ષા માટે તંત્રએ તાત્કાલિક ધોરણે યોગ્ય પગલાં લેવા અનિવાર્ય છે.
