ભારતીય ઘરેલુ ક્રિકેટ ક્ષેત્રે એક મોટા અને મહત્ત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમમાં મહારાષ્ટ્ર ક્રિકેટ એસોસિએશને આગામી રણજી ટ્રોફી સ્પર્ધાની પ્રથમ મેચ માટે વિસ્ફોટક ઓપનર પૃથ્વી શૉને ટીમના સુકાની તરીકે નિયુક્ત કર્યો છે. અંગત જીવનમાં ચાલી રહેલી ઉથલપાથલ અને વિવિધ વિવાદો વચ્ચે ૨૬ વર્ષીય યુવા બેટ્સમેન પૃથ્વી શૉની રમત ગમતની કારકિર્દીમાં આ નિર્ણય એક મોટો અને આશાસ્પદ વળાંક સાબિત થઈ શકે છે. મહારાષ્ટ્રની વરિષ્ઠ પુરુષ ક્રિકેટ ટીમ પોતાના આ સિઝનના અભિયાનનો પ્રારંભ આગામી ૧૧ ઓક્ટોબરથી દિલ્હી સ્થિત પાલમ એ સ્ટેડિયમ ખાતે સર્વિસીસ વિરુદ્ધ રમીને કરવા જઈ રહી છે.
મહારાષ્ટ્ર ટીમના નિયમિત સુકાની ઋતુરાજ ગાયકવાડ રાષ્ટ્રીય ફરજ પર વ્યસ્ત હોવાથી તેઓ આ પ્રથમ મુકાબલામાં ઉપલબ્ધ રહેશે નહીં. ઓસ્ટ્રેલિયા 'એ' સામે રમાનારી ત્રણ મેચોની બિનસત્તાવાર એકદિવસીય શ્રેણી માટે ઋતુરાજ ગાયકવાડને ભારત 'એ' ટીમના કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. આ શ્રેણી પુડુચેરી ખાતે ૬, ૯ અને ૧૧ ઓક્ટોબરના રોજ યોજાનાર છે. આખરી મેચ ૧૧ ઓક્ટોબરના રોજ હોવાને કારણે ગાયકવાડ રણજી ટ્રોફીના પ્રથમ ચરણના પ્રવાસમાં ભાગ લઈ શકશે નહીં. આ ઉપરાંત ટીમના યુવા અને પ્રતિભાશાળી ઓલરાઉન્ડર અર્શિન કુલકર્ણી પણ ભારત 'એ' ટીમમાં સામેલ હોવાથી સર્વિસીસ સામેની પ્રથમ મેચ રમી શકશે નહીં.
આ મુખ્ય ખેલાડીઓની અનુપસ્થિતિના કારણે ટીમ મેનેજમેન્ટ અને પસંદગીકારોએ પૃથ્વી શૉના વિશાળ અનુભવ પર ભરોસો મૂકી તેને નેતૃત્વની ધૂરા સોંપી છે. અગાઉ અંડર-૧૯ વિશ્વકપમાં ભારતને ચેમ્પિયન બનાવનાર પૃથ્વી શૉ માટે આ તક પોતાની નેતૃત્વ ક્ષમતા અને બેટિંગ ફોર્મ બંનેને ફરી પૂરવાર કરવા માટે અતિ મહત્ત્વપૂર્ણ સાબિત થશે. લાંબા સમયથી ભારતીય રાષ્ટ્રીય ટીમથી દૂર રહેલા આ આક્રમક ઓપનર માટે લાલ બોલના ક્રિકેટમાં મોટી ઇનિંગ્સ રમીને પસંદગીકારોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરવાની આ શ્રેષ્ઠ તક બની રહેશે. સમગ્ર મહારાષ્ટ્રની ટીમ પણ પોતાના નવા સુકાની હેઠળ વિજયી શરૂઆત કરવા માટે સજ્જ થઈ ગઈ છે.
