ન્યુઝીલેન્ડ ‘એ’ સામેની બીજી બિનસત્તાવાર ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે ભારતીય બેટિંગ લાઇન-અપ શરૂઆતમાં પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિ અને કંગાળ પ્રદર્શનનો ભોગ બની હતી. યશસ્વી જયસ્વાલ ખાતું ખોલાવ્યા વિના જ આઉટ થયા બાદ દેવદત્ત પડિકલ (૮૦) અને સાઈ સુદર્શનની જોડીએ ઇનિંગને સંભાળવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પડિકલે પોતાની શાનદાર ફોર્મ યથાવત રાખતા અડધી સદી ફટકારી હતી, પરંતુ લંચ બાદ સાઈ સુદર્શન આઉટ થતાં જ ન્યુઝીલેન્ડના બોલરોએ મેચ પર પકડ જમાવવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. ફ્રેઝર શીટની ઘાતક બોલિંગ સામે ભારતીય બેટર્સ લાચાર દેખાયા હતા અને માત્ર છ જ બોલના અંતરમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવી દેતા સ્કોર ૧૬૦ રનમાં ૬ વિકેટ થઈ ગયો હતો.
આ ગંભીર કટોકટીના સમયે મેદાન પર આવેલા વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ધ્રુવ જુરેલે અત્યંત જવાબદારીપૂર્વક બેટિંગ કરીને ઇનિંગને સંભાળી હતી. અગાઉની મેચમાં નિષ્ફળ રહેલા જુરેલે ક્રાઇસ્ટચર્ચની ઉછાળવાળી અને મુશ્કેલ પીચ પર સ્વયંશિસ્તનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું. તેણે લોઅર ઓર્ડરના બેટ્સમેનો સાથે મહત્વની ભાગીદારી નોંધાવી હતી. પહેલા માનવ સુથાર (૨૨) સાથે મળીને સાતમી વિકેટ માટે ૬૨ રનની કિંમતી ભાગીદારી કરી અને ત્યારબાદ આકાશ દીપ સાથે મળીને અતૂટ ભાગીદારીથી ટીમને સંકટમાંથી બહાર કાઢી હતી. જુરેલે ન્યુઝીલેન્ડના ઝડપી બોલરો અને સ્પિનર્સ બંનેનો મક્કમતાથી સામનો કરીને મેચની દિશા જ બદલી નાખી હતી.
દિવસના અંત સુધી અણનમ રહેલા ધ્રુવ જુરેલે પોતાની કુશળ બેટિંગના બળે ભારત ‘એ’ ને પ્રથમ દિવસની રમતના અંતે ૭ વિકેટે ૨૯૧ રનના મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડી દીધું હતું. જુરેલ પોતાના સદીથી માત્ર એક જ રન દૂર (૯૯ અણનમ) રહ્યો હતો, પરંતુ તેણે છેલ્લી ઓવરો સુધી ક્રિઝ પર ટકી રહીને ન્યુઝીલેન્ડના બોલરોના તમામ પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવ્યા હતા. ન્યુઝીલેન્ડ તરફથી ફ્રેઝર શીટે ૫૦ રન આપીને ૪ વિકેટ ઝડપી હતી છતાં ભારત ‘એ’ હવે મેચમાં મજબૂત સ્થિતિમાં આવી ગયું છે. જુરેલની આ સંઘર્ષપૂર્ણ ઇનિંગ આગામી દિવસોમાં ટીમ માટે ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થઈ શકે છે.
