બંગાળની ખાડીમાં ત્રાટકેલા અત્યંત ગંભીર ચક્રવાતી તોફાન 'અર્નાબ'ની વિપરિત અસરો વચ્ચે આંધ્રપ્રદેશના દરિયાકાંઠે એક મોટો દરિયાઈ બચાવ અભિયાન હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. માર્શલ આઈલેન્ડ્સના ધ્વજ હેઠળ નોંધાયેલું 'એમવી સિગ્મા પર્લ' નામનું બલ્ક કેરિયર જહાજ વિશાખાપટ્ટનમ બંદર ખાતેથી માલ ખાલી કરીને સિંગાપોર પરત ફરી રહ્યું હતું ત્યારે રવ્વા ઓઈલફિલ્ડ નજીક તે મુશ્કેલીમાં મુકાયું હતું. તોફાની પવનો અને ઊંચા મોજાંઓના કારણે આ જહાજમાં અચાનક એન્જીન ફેલ થઈ જતાં તે અંતરવેદી પાસે દરિયામાં ફસાઈ ગયું હતું. તોફાનના પ્રકોપ વચ્ચે દરિયામાં ફસાયેલા આ જહાજના તમામ ૨૦ ખલાસીઓ ગભરાઈ ગયા હતા અને જીવ બચાવવા માટે રાહ જોઈ રહ્યા હતા.
આ ગંભીર પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને ભારતીય કોસ્ટ ગાર્ડ (ICG) દ્વારા તાત્કાલિક ધોરણે ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતું બચાવ ઓપરેશન શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. કોસ્ટ ગાર્ડે પોતાના અદ્યતન જહાજ 'સુజయ' અને સ્પેશિયલ હેલિકોપ્ટર (ICG Helo) ને કામે લગાડ્યા હતા, જ્યારે પશ્ચિમ ગોદાવરી જિલ્લાના મોગલતુર ગામના હેલિપેડનો ઉપયોગ આ રેસ્ક્યુ ઓપરેશન માટે મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે કરવામાં આવ્યો હતો. તોફાની દરિયા અને પ્રતિકૂળ હવામાનની પરવા કર્યા વિના કોસ્ટ ગાર્ડના બહાદુર જવાનોએ અદ્ભુત સૂઝબૂઝ અને સાહસ દાખવીને જહાજ પર ફસાયેલા તમામ ખલાસીઓનું હેલિકોપ્ટર દ્વારા એરલિફ્ટ કરીને સુરક્ષિત બહાર કાઢ્યા હતા.
ઉલ્લેખનીય છે કે, ચક્રવાત 'અર્નાબ' ૧૨૫ થી ૧૩૫ કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે અને ૧૫૦ કિમી પ્રતિ કલાક સુધીના પવનના સૂસવાટા સાથે આંધ્રપ્રદેશના દરિયાકાંઠે ટ્રાક્યું હતું, જેના કારણે હજારો વૃક્ષો અને વીજળીના થાંભલા ધરાશાયી થવાની સાથે વ્યાપક નુકસાન થયું હતું. આ કુદરતી આપત્તિની પૂર્વચેતનીના ભાગરૂપે ભારતીય કોસ્ટ ગાર્ડે અગાઉથી જ દરિયાકાંટ્ટે ડિઝાસ્ટર રિસ્પોન્સ ટીમ (DRT) તૈનાત કરી દીધી હતી. કોસ્ટ ગાર્ડની સમયસૂચકતા, સતર્કતા અને સચોટ આયોજનના કારણે આ જોખમી ઓપરેશન માત્ર ૨૪ કલાકમાં જ સફળતાપૂર્વક પૂરું થયું હતું અને દરિયામાં એકપણ માનવજીવ ગુમાવ્યા વિના તમામ ૨૦ ખલાસીઓને સુરક્ષિત બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા.
