ઇઝરાયેલના રાજકારણમાં સૌથી લાંબી ઇનિંગ રમનારા વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહૂ હાલમાં પોતાના રાજકીય જીવનની સૌથી કપરી લડાઈ લડી રહ્યા છે. આગામી મંગળવારે યોજાનારી ચૂંટણીમાં તેઓ મતદારોને એવું વિશ્વાસ અપાવવામાં લાગેલા છે કે દેશની સુરક્ષા કરવા માટે આજે પણ માત્ર તેઓ જ સક્ષમ છે. જોકે, 77 વર્ષીય નેતન્યાહૂની મજબૂત સુરક્ષાવાળી છબીને 7 ઓક્ટોબર, 2023ના રોજ થયેલા હમાસના હુમલા બાદ મોટો ઝાટકો લાગ્યો છે. તેમના મુખ્ય હરીફ અને પૂર્વ મિલિટરી ચીફ ગાડી આઈસેનકોટ લોકોના ગુસ્સાને પોતાના પક્ષમાં વાળી રહ્યા છે અને હાલના પોલ્સમાં નેતન્યાહૂ સામે તેમની કાંટાની ટક્કર ચાલી રહી છે. સત્તા ટકાવી રાખવા માટે નેતન્યાહૂ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સમર્થનનો સહારો લઈ રહ્યા છે અને વિરોધીઓ જીતશે તો પેલેસ્ટાઈન રાજ્ય બનવાનો ડર ફેલાવીને ચૂંટણી જંગ જીતવા મથામણ કરી રહ્યા છે.
ટેલ અવીવમાં 21 ઓક્ટોબર, 1949ના રોજ જન્મેલા નેતન્યાહૂએ 1990ના દાયકામાં ઇઝરાયેલ-પેલેસ્ટાઈન શાંતિ પ્રક્રિયાનો વિરોધ કર્યો હતો અને તેને દફનાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેઓ અગાઉ 1996થી 1999 સુધી અને ત્યારબાદ 2009થી 2021 સુધી વડાપ્રધાન રહ્યા હતા અને 2022ના અંતમાં ફરી સત્તામાં આવ્યા હતા. જોકે, ઓક્ટોબર 7ના હુમલા બાદ તેમણે ગાઝામાં હમાસ, લેબનોનમાં હેઝબોલા અને ઇરાન સામે યુદ્ધ છેડીને પોતાની સુરક્ષા ક્ષેત્રની નિષ્ફળતાઓને છુપાવવાની કોશિશ કરી છે. હાલમાં ચૂંટણી પ્રચારની સાથે-સાથે નેતન્યાહૂ ગાઝામાં યુદ્ધ અપરાધોના મામલે આંતરરાષ્ટ્રીય ધરપકડ વોરંટ, ભ્રષ્ટાચારના લાંબા કેસો અને મલ્ટી-ફ્રન્ટ કોન્ફ્રન્ટ જેવી ગંભીર કાનૂની મુશ્કેલીઓનો પણ સામનો કરી રહ્યા છે.
તેમના સમર્થકો માને છે કે ઇઝરાયેલના સૌથી મુશ્કેલ સમયમાં તેમણે અપ્રતિમ લશ્કરી મજબૂતાાઈ સાથે નિર્ણયો લીધા છે અને સીધા ઇરાનનો સામનો કર્યો છે, જ્યારે વિરોધીઓનું કહેવું છે કે તેમની નીતિઓએ દેશને અનંત સંઘોડોમાં ફસાવી દીધો છે. ચૂંટણીના થોડા દિવસો પહેલા જ તેમને યુએસ પ્રમુખ ટ્રમ્પનું સમર્થન મળ્યું છે, જેમને તેઓ વ્હાઈટ હાઉસમાં ઇઝરાયેલના સૌથી મોટા મિત્ર માને છે. હાલના પોલ્સ મુજબ નેતન્યાહૂ માટે પોતાના દમે સરકાર બનાવવી મુશ્કેલ દેખાઈ રહી છે, પરંતુ દાયકાઓથી રાજકીય અનિશ્ચિતતાઓને હાર આપતા આવેલા નેતન્યાહૂ માટે આ ચૂંટણી યહૂદી રાષ્ટ્રના અસ્તિત્વ સમાન બની ગઈ છે.
