ચેન્નઈમાં આવેલું પલ્લિકરણાઈ માર્શ એટલે કે ભેજવાળી જમીનનો વિસ્તાર હવે પક્ષી પ્રેમીઓ માટે હોટસ્પોટ બની ગયો છે. સામાન્ય રીતે વિદેશી પક્ષીઓ ઠંડીની મોસમમાં હજારો કિલોમીટરની મુસાફરી કરીને ભારત આવતા હોય છે અને શિયાળો પૂરો થતા પાછા જતા રહે છે. પરંતુ આશ્ચર્યની વાત એ છે કે હવે સ્પોટ-બિલ્ડ પેલિકન નામના સુંદર પક્ષીઓએ આ વિસ્તારને માત્ર શિયાળા પૂરતો નહીં, પણ આખું વર્ષ રહેવા માટે પસંદ કરી લીધો છે. આ પક્ષીઓ હવે અહીં જ પોતાના માળા બનાવીને બચ્ચાં પણ ઉછેરી રહ્યા છે.
આ મોટા બદલાવ પાછળનું મુખ્ય કારણ આ વેટલેન્ડની જાળવણી અને તેમાં પૂરતા પ્રમાણમાં ઉપલબ્ધ ખોરાક છે. વન વિભાગ અને સ્થાનિક સંસ્થાઓ દ્વારા આ માર્શ લેન્ડને સુરક્ષિત કરવા માટે જે મહેનત કરવામાં આવી રહી છે, તેનાથી પક્ષીઓને અહીં એકદમ કુદરતી અને સુરક્ષિત વાતાવરણ મળી રહ્યું છે. પાણીની કાયમી આવક અને માછલીઓનો પૂરતો જથ્થો હોવાને કારણે આ પેલિકન પક્ષીઓને હવે ખોરાક માટે ક્યાંય ભટકવું પડતું નથી. પરિણામે, જે પક્ષીઓ મહેમાન બનીને આવતા હતા તેઓ હવે અહીંના કાયમી નાગરિક બની ગયા છે.
આ ઘટના દર્શાવે છે કે જો આપણે આપણી આસપાસના કુદરતી જળાશયો અને વેટલેન્ડ્સની યોગ્ય સંભાળ રાખીએ, તો વન્યજીવો અને પક્ષીઓ માટે કેવું અદ્ભુત વાતાવરણ ઊભું થઈ શકે છે. ચેન્નઈના આ વિસ્તારમાં હવે સવાર-સાંજ પક્ષી પ્રેમીઓ અને વાઈલ્ડલાઈફ ફોટોગ્રાફર્સની ભીડ જોવા મળે છે. આખું વર્ષ આ સુંદર પેલિકન પક્ષીઓને પોતાના જ શહેરમાં કિલકિલાટ કરતા જોઈને સ્થાનિક લોકો અને પર્યાવરણવિદોમાં પણ ભારે ખુશીની લહેર જોવા મળી રહી છે.
