શનિવારના રોજ ફ્રાન્સભરમાં મોંઘવારી, જીવનનિર્વાહના ઊંચા ખર્ચ અને શાળાકીય ભંડોળમાં કાપ સામે ભારે આક્રોશ જોવા મળ્યો હતો. દેશભરમાં યોજાયેલા વિરોધ પ્રદર્શનોમાં ચાર લાખથી વધુ નાગરિકો રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા હતા. રાજધાની પેરીસમાં પ્રારંભે શાંતિપૂર્ણ રીતે શરૂ થયેલી કૂચ ઉગ્ર સ્વરૂપ ધારણ કરી ચૂકી હતી, જ્યાં પ્રદર્શનકારીઓ અને પોલીસ વચ્ચે ઘર્ષણ થવાની ઘટના સામે આવી હતી. સ્થિતિને કાબૂમાં લેવા માટે સુરક્ષા દળોએ ટીયર ગૅસ અને વૉટર કૅનનનો ભારે ઉપયોગ કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે સમગ્ર વિસ્તારમાં તણાવપૂર્ણ વાતાવરણ સર્જાયું હતું.
આ વ્યાપક વિરોધ પ્રદર્શનોને કારણે દેશના રાષ્ટ્રપતિની સરકાર સામે રાજકીય મુશ્કેલીઓમાં મોટો વધારો થયો છે. પોલીસ દ્વારા હિંસાની તૈયારી કરતા હોવાના આરોપસર કેટલાક શંકાસ્પદોની ધરપકડ પણ કરવામાં આવી છે. પ્રદર્શનકારીઓની મુખ્ય માંગણીઓમાં શિક્ષણ ક્ષેત્રે પૂરતી સગવડો પૂરી પાડવી અને વધતી જતી મોંઘવારી વચ્ચે નાગરિકોના વેતનમાં યોગ્ય વધારો કરવાનો સમાવેશ થાય છે. સામાન્ય જનતામાં સરકારની આર્થિક અને શૈક્ષણિક નીતિઓ સામે લાંબા સમયથી અસંતોષ પ્રવર્તી રહ્યો હતો, જે હવે ખુલ્લેઆમ સપાટી પર આવી ગયો છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ચર્ચાનો વિષય બનેલા આ આંદોલનને કારણે યુરોપના આ પ્રમુખ દેશમાં રાજકીય અસ્થિરતાના એંધાણ વર્તાઈ રહ્યા છે. સરકાર સામે વધતા જતા આ લોકઆક્રોશને ડામવા માટે આગામી સમયમાં શાસક પક્ષ દ્વારા કયા પગલાં લેવામાં આવે છે અને જનતાની માંગણીઓ સંતોષવા શું રણનીતિ ઘડવામાં આવે છે, તેના પર સમગ્ર વિશ્વની નજર ટકેલી છે. ફ્રાન્સની વર્તમાન પરિસ્થિતિ ત્યાંની સરકાર માટે આગામી દિવસોમાં એક મોટી કસોટી સાબિત થઈ શકે છે.
