ક્રાઇસ્ટચર્ચ ખાતે રમાયેલી રોમાંચક ટવેન્ટી-ટવેન્ટી ક્રિકેટ મેચમાં ભારતીય ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે યાદગાર વિજય મેળવીને પાંચ મેચની શ્રોણીમાં બે-શૂન્યની સરસાઈ મેળવી લીધી છે. આ મુકાબલામાં યુવા બેટ્સમેન તિલક વર્માએ અણનમ એકપચાસ રનની શાનદાર ઇનિંગ રમીને ભારતને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર કાઢ્યું હતું અને અંતિમ બોલ પર ટીમનો વિજય સુનિશ્ચિત કર્યો હતો. મેચ બાદ તિલક વર્માએ ખુલાસો કર્યો હતો કે મેદાન પર ઉતરતા પહેલા મુખ્ય પ્રશિક્ષક ગૌતમ ગંભીર અને બેટિંગ પ્રશિક્ષક સીતાંશુ કોટક દ્વારા આપવામાં આવેલા ખાસ પ્રોત્સાહક શબ્દોએ તેને મુશ્કેલ લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે અદ્ભુત આત્મવિશ્વાસ પૂરો પાડ્યો હતો.
ભારતીય ટીમ એક સો એક્યાસી રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતી વખતે મુશ્કેલ સમયમાં મુકાઈ ગઈ હતી અને અંતિમ ઓવરોમાં જીત માટે મોટો રન-રેટ જરૂરી હતો. આવી નાજુક ક્ષણોમાં તિલક વર્માએ સ્પષ્ટ કર્યું કે પ્રશિક્ષકોએ તેને મેદાન પર જવાબદારી સ્વીકારીને અંત સુધી ટકી રહેવા માટે પ્રેરિત કર્યો હતો. પ્રશિક્ષકોએ તેને કહ્યું હતું કે આખા દેશને અને સમગ્ર ટીમને તેના પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ છે કે જો તે ક્રીઝ પર ટકી રહેશે તો મેચ જીતાડીને જ પાછો ફરશે. આ પ્રેરણાદાયી સંદેશ તિલકતાના મનમાં સ્પષ્ટ રહ્યો અને તેણે અવિચળ રહીને રમતને આગળ ધપાવવાનો નિર્ણય કર્યો હતો.
જ્યારે ભારતીય ટીમની વિકેટો નિયમિત અંતરે પડી રહી હતી ત્યારે તિલક વર્માએ અન્ય બેટ્સમેનો સાથે મહત્વની ભાગીદારી નોંધાવી હતી. ખાસ કરીને નીતિશ કુમાર રેડ્ડી સાથે મળીને માત્ર ત્રીસ બોલમાં અણનમ ઓગણસિત્તેર રનની ભાગીદારી કરીને મેચનું પાસું ફેરવી નાખ્યું હતું. ધીમી પીચની પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને તિલકે જોખમી શોટ રમવાને બદલે દોડીને રન બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. આ અદ્ભુત પ્રદર્શન બદલ તિલક વર્માને શ્રેષ્ઠ ખેલાડીનો પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો હતો, જેણે ભારતીય ક્રિકેટ જગતમાં તેની ઉપયોગીતા ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધી છે.
