શુક્રવારે સાંજે દક્ષિણ ભારતમાં ભારે વરસાદ બાદ એક રેલવે સ્ટેશનના સિગ્નલ પેનલ રૂમમાં અચાનક ધુમાડો નીકળવાની ઘટના સામે આવી હતી, જેના કારણે રેલવે વ્યવહાર ગંભીર રીતે પ્રભાવિત થયો હતો. ચેંગલપટ પાસે આવેલા કરુંગુઝી રેલવે સ્ટેશન પર બનેલી આ દુર્ઘટનાને કારણે દક્ષિણ જિલ્લાઓ તરફ જવાના હજારો મુસાફરો લગભગ ત્રણ કલાક સુધી અટવાઈ પડ્યા હતા. ભારે વરસાદના કારણે સિગ્નલ સિસ્ટમમાં ખામી સર્જાતા અનેક એક્સપ્રેસ તેમજ સબઅર્બન ટ્રેનોની અવરજવર અટકી ગઈ હતી, જેનાથી રેલવે સ્ટેશનો પર ભારે અફરાતફરી અને મુસાફરોની ભીડ જામી ગઈ હતી.
ઘટનાની ગંભીરતાને પારખીને સ્ટેશનના કર્મચારીઓએ તાત્કાલિક તકેદારી દાખવી હતી અને ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણોનો વીજ પ્રવાહ બંધ કરી દીધો હતો. ત્યારબાદ ટ્રેનોનું સંચાલન મેન્યુઅલ પદ્ધતિથી શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું જેથી કોઈ મોટી દુર્ઘટના ટાળી શકાય. આ ટેકનિકલ ખામીના કારણે તિરુચેન્દુર, કોલ્લમ, કન્યાકુમારી, પર્લ સિટી, પોથીગાઈ, નેલાઈ અને પાંડિયન સહિતની મહત્વની નવ જેટલી એક્સપ્રેસ ટ્રેનો બે થી ચાર કલાક મોડી દોડી હતી. રેલવે તંત્ર દ્વારા તાત્કાલિક ધોરણે તપાસ હાથ ધરવામાં આવી હતી અને રાત્રે ન વાગ્યાની આસપાસ સિગ્નલ વ્યવસ્થા પૂર્વવત થતા ટ્રેન વ્યવહાર ક્રમશઃ સામાન્ય થયો હતો.
આ ઘટના બાદ રેલવે સલામતીને લઈને ગંભીર સવાલો ઉભા થયા છે અને ભૂતકાળના પદાધિકારીઓએ ચોમાસા દરમિયાન ખાસ કરીને સિગ્નલ પેનલની ચકાસણી અને જાળવણી પર ભાર મૂક્યો છે. જો સમયસર પગલાં ન લેવાયા હોત તો મોટી દુર્ઘટના સર્જાઈ શકી હોત તેવી આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. રેલવે અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે ઇલેક્ટ્રોનિક સાધનો બંધ રાખવાથી મોટું નુકસાન ટળી ગયું હતું અને પેનલ ફેલ થવાના સાચા કારણો શોધવા માટે વિશેષ તપાસ ટીમની રચના કરવામાં આવશે તેમજ ભવિષ્યમાં આવી ઘટનાઓ ન સર્જાય તે માટે આગોતરા પગલાં લેવામાં આવશે.
