ભારતીય ક્રિકેટ ટીમે વિદેશી ધરતી પર શાનદાર પ્રદર્શન જારી રાખતા વધુ એક રોમાંચક મુકાબલો પોતાના નામે કર્યો છે. ક્રાઇસ્ટચર્ચ ખાતે રમાયેલી રોમાંચક બીજી વીસ-ઓવરની મેચમાં ભારતીય ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડને ચાર વિકેટથી પરાજય આપી દીધો છે. આ ભવ્ય વિજય સાથે ભારતે પાંચ મેચોની આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રેણીમાં બે-શૂન્યની મજબૂત સરસાઈ મેળવી લીધી છે. પ્રથમ બેટિંગ કરવા માટે મેદાન પર ઉતરેલી ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમે નિર્ધારિત ઓવરોમાં ભારત સામે એક સો એક્યાસી રનનો મોટો વિજયી લક્ષ્યાંક રાખ્યો હતો. પ્રારંભિક તબક્કામાં ભારતીય ઝડપી બોલરોએ કિવી ટીમને બેકફૂટ પર ધકેલી દીધી હતી, પરંતુ ત્યારબાદ યજમાન ટીમે શાનદાર વાપસી કરીને મોટો સ્કોર બનાવ્યો હતો.
વિશાળ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતીય ટીમની શરૂઆત બિલકુલ અપેક્ષિત રહી નહોતી. પ્રારંભિક બેટરોના નિષ્ફળ પ્રદર્શનના કારણે ભારતીય ટીમ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ હતી અને માત્ર એક સો બાર રનના સ્કોર પર જ પોતાની છ મહત્વની વિકેટો ગુમાવી દીધી હતી. એક સમયે મેચ સંપૂર્ણપણે ન્યૂઝીલેન્ડની પકડમાં જતી રહી હોય તેવું લાગતું હતું અને ભારતીય સમર્થકો ચિંતામાં મુકાયા હતા. આ ગંભીર પરિસ્થિતિમાં ક્રિઝ પર આવેલા યુવા બેટરોએ અદભુત સંયમ અને આક્રમકતાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું.
યુવા ખેલાડી તિલક વર્મા અને નીતિશ કુમાર રેડ્ડીની જોડીએ મેચનું સમગ્ર ચિત્ર જ બદલી નાખ્યું હતું. બંને બેટરોએ કોઈપણ પ્રકારના દબાણમાં આવ્યા વગર કિવી બોલરોના આક્રમક મારો સામે વળતો પ્રહાર શરૂ કર્યો હતો. આ બંનેએ માત્ર ત્રીસ બોલમાં જ અણનમ ઓગણસઠ રનની અત્યંત તેજસ્વી ભાગીદારી નોંધાવીને વિરોધી ટીમની રણનીતિ નિષ્ફળ બનાવી દીધી હતી. તિલક વર્માએ છવ્વીસ બોલમાં વિસ્ફોટક બેટિંગ કરીને મહત્વપૂર્ણ ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે નીતિશ રેડ્ડીએ પણ માત્ર તેર બોલમાં જ છવ્વીસ રનનું યોગદાન આપીને ટીમને જીતના કિનારે પહોંચાડી હતી. આ યુવા ખેલાડીઓની સાહસિક રમતને કારણે જ ભારત આ મુકાબલો જીતવામાં સફળ રહ્યું છે.
