વીજ વપરાશના મીટર રીડિંગના કામગીરીને ખાનગી કે બહારની એજન્સીઓને સોંપવામાં થઈ રહેલા વિલંબના કારણે આગામી બિલિંગ ચક્ર દરમિયાન સામાન્ય નાગરિકો અને વીજ ગ્રાહકોને અસંતુલિત અને તોતિંગ વીજ બિલ મળવાની સંભાવના વધી ગઈ છે. આ સમસ્યા મુખ્યત્વે સ્ટાફની અછતને કારણે ઊભી થઈ છે, કારણ કે મંજૂર કરાયેલી જગ્યાઓ સામે મોટા પ્રમાણમાં જગ્યાઓ ખાલી પડી છે. પૂરતા કર્મચારીઓ ન હોવાને કારણે મીટર રીડિંગ કરનારા કર્મચારીઓ ઘેર-ઘેર જઈને ભૌતિક તપાસ કરવાના બદલે મનસ્વી કે અંદાજિત આંકડાઓ નોંધી રહ્યા છે, જેના પરિણામે ગ્રાહકોને સાચા વપરાશ કરતા અનેક ગણા વધુ વીજ બિલ ફટકારવામાં આવી રહ્યા છે. આ અગાઉ પણ આવા અનેક ગંભીર પ્રશ્નો અને ફરિયાદો સામે આવ્યા બાદ સત્તાવાળાઓ દ્વારા સુધારેલા રીડિંગની પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી હતી, પરંતુ સમસ્યાનું કાયમી નિરાકરણ હજુ સુધી આવ્યું નથી.
આ ગંભીર પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને સત્તાવાર વહીવટી તંત્ર દ્વારા ગયા મહિનાની શરૂઆતમાં જ તમામ ક્ષેત્રીય અધિકારીઓને ઘર આંગણે વીજ વપરાશના મૂલ્યાંકન માટે તૃતીય પક્ષ એજન્સીઓની નિમણૂક કરવા અંગેના સ્પષ્ટ દિશા-નિર્દેશો જારી કરવામાં આવ્યા હતા. આ આદેશમાં માનવશક્તિ એજન્સીઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા કર્મચારીઓને તાલીમ આપવા સહિતની વિસ્તૃત માર્ગદર્શિકા પણ સામેલ હતી. જોકે, આ આદેશ જારી થયાને એક મહિનો વીતી જવા છતાં મહાનગર અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં હજુ સુધી આ ખાનગી એજન્સીઓ સાથેના કરાર આખરી કરવામાં આવ્યા નથી. બીજી તરફ, અમુક વિસ્તારોમાં અધિકારીઓ અને ખાનગી એજન્સીઓ વચ્ચે ઊંચા દરને લઈને વાટાઘાટો ચાલી રહી છે, જ્યારે યોગ્ય લાયકાત ધરાવતા માનવશક્તિની અછત પણ આ વિલંબ પાછળનું એક મોટું કારણ હોવાનું સામે આવ્યું છે.
ગ્રાહક અધિકાર માટે લડતા આગેવાનો અને સામાજિક કાર્યકરોએ આ વિલંબ સામે తీవ్ర ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેમના મતે, ખોટા મૂલ્યાંકનને કારણે આવતા ઊંચા વીજ બિલ સામાન્ય ગ્રાહકોને ભારે માનસિક તાણ આપે છે અને તેની સામે કોઈ યોગ્ય નિવારણ તંત્ર પણ ઉપલબ્ધ નથી. આનાથી માત્ર ગ્રાહકોનું શોષણ થાય છે પરંતુ વીજ કંપની અને સરકારની છબી પણ ખરાબ થાય છે. આ ઉપરાંત, કર્મચારી યુનિયનો દ્વારા આ પ્રક્રિયાના ખાનગીકરણ સામે અદાલતમાં પડકારવાની તૈયારીઓ પણ ચાલી રહી છે, જેના કારણે આ વિવાદ વધુ ઘેરો બન્યો છે. જો સમયસર આ બાબતે યોગ્ય પગલાં નહીં ભરવામાં આવે, તો તેનો સીધો આર્થિક બોજ સામાન્ય પ્રજા પર પડશે અને વીજ ગ્રાહકોએ મોંઘા બિલ ભરવાની કિંમત ચૂકવવી પડશે.
