સાઓ પાઉલો ખાતે બ્રાઝિલના રાષ્ટ્રપતિ પદની આગામી ચૂંટણીના બીજા તબક્કાના મતદાન પહેલાં રાજકીય ગરમાવો ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. વર્તમાન રાષ્ટ્રપતિ લુઈઝ ઈનાસિયો લુલા ડા સિલ્વાએ તેમના હરીફ ફ્લેવિયો બોલસોનારો સામે ચૂંટણી જંગ જીતવા માટે લોકलुभામી કલ્યાણકારી યોજનાઓ અને વચનોનું શસ્ત્ર ઉગામ્યું છે. પ્રથમ તબક્કાની ચૂંટણીમાં વિરોધી ઉમેદવાર પાછળ રહી ગયા બાદ, અસ્થિર રાજકીય સમીકરણો વચ્ચે લુલાએ મતદારોને આકર્ષવા માટે રાજ્યના સરકારી ભંડોળ અને સંસાધનોના દરવાજા ખુલ્લા મૂકી દીધા છે. આ મહત્ત્વપૂર્ણ ચૂંટણી માત્ર બ્રાઝિલનું ભવિષ્ય નક્કી કરશે નહીં પરંતુ સમગ્ર દક્ષિણ અમેરિકાના રાજકારણ પર પણ ઊંડી અસરો છોડશે.
મતદારોને રીઝવવા માટે સરકારે અનેકવિધ લોકભોગ્ય ઘોષણાઓ કરી છે જેમાં સાપ્તાહિક કામના કલાકો ઘટાડવાનો પ્રસ્તાવ મુખ્ય છે. સંસદ દ્વારા મંજૂર કરાયેલા આ નિયમ મુજબ વેતનમાં કોઈ પણ પ્રકારનો ઘટાડો કર્યા વિના કામના દિવસો છ થી ઘટાડીને પાંચ અને સાપ્તાહિક કલાકો ચોપાલિસથી ઘટાડીને ચાલીસ કરવામાં આવ્યા છે. જો કે, અર્થશાસ્ત્રીઓ અને વેપારી વર્ગની ચિંતા છે કે ઉત્પાદકતા વધાર્યા વિના કામના કલાકો ઘટાડવાથી નાના ઉદ્યોગો પર બોਝ વધશે અને મોંઘવારીને વેગ મળશે. આ ઉપરાંત, દેશના સૌથી મોટા કલ્યાણકારી કાર્યક્રમ અંતર્ગત સહાયની રકમમાં પંદર ટકાનો વધારો કરવામાં આવ્યો છે જેનો સીધો લાભ આશરે પચાસ મિલિયન નાગરિકોને મળી રહ્યો છે. વિપક્ષી દળો આ પગલાંને માત્ર મત બેંક મજબૂત કરવાની રાજકીય ચાલ ગણાવી રહ્યા છે.
આર્થિક મોરચે પણ સરકારે નીચલી આવક ધરાવતા વર્ગો અને નાના વેપારીઓ માટે રાહતોનો વરસાદ વરસાવ્યો છે. ઓછી આવક ધરાવતા નાગરિકો માટે દેવા માફી યોજના અને સરકારી બેંકો દ્વારા ઓછા વ્યાજ દરે ધિરાણ ઉપલબ્ધ કરાવવાની જાહેરાતો કરવામાં આવી છે. આર્થિક વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે આ પ્રકારના ટૂંકાગાળાના પગલાંઓ લાંબા ગાળે દેશની રાજકોષીય ખાધને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. બીજી બાજુ, પેટ્રોલ અને ડીઝલ પરના સરકારી કરવેરા હળવા કરીને પરિવહન ખર્ચ ઘટાડવાના વચનો પણ અપાયા છે તેમજ સપ્તાહના અંતે મફત સાર્વજનિક પરિવહન સેવા શરૂ કરવા માટેનું વિધેયક પણ સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું છે. ચૂંટણીના આ નિર્ણાયક તબક્કે સરકારી તિજોરી પર અબજો રૂપિયાનો આર્થિક ભાર ઝીલીને પણ લુલા દ્વારા કરવામાં આવેલી આ જાહેરાતો ચૂંટણી પરિણામો પર કેવો પ્રભાવ પાડે છે તે તો આવનારો સમય જ નક્કી કરશે.
