નવી દિલ્હીની જાણીતી શાળામાં અભ્યાસ કરતી અનાહત સિંહે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ક્વોશ જગતમાં ભારતનું નામ રોશન કર્યું છે. માત્ર અઠ્ઠાર વર્ષની વય ધરાવતી આ પ્રતિભાશાળી ખેલાડીએ અમેરિકામાં રમાયેલી સિલિકોન વેલી ઓપન સ્પર્ધામાં આઠ વખતની વિશ્વ ચેમ્પિયન નૌર અલ શરબીનીને સીધી ગેમમાં પરાજય આપીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. વિશ્વ ક્રમાંકમાં પંદરમા સ્થાન પર રહેલી અનાહત સિંહે ટોચની વરીયતા પ્રાપ્ત અને વિશ્વમાં ત્રીજું સ્થાન ધરાવતી ઇજિપ્તની દિગ્ગજ ખેલાડી સામે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેણે માત્ર ત્રીસ મિનિટ ચાલેલા મુકાબલામાં અગિયાર-આઠ, અગિયાર-આઠ અને અગિયાર-સાતથી વિજય મેળવીને સૌને ચોંકાવી દીધા હતા. આ ભવ્ય જીત બાદ અનાહતે જણાવ્યું હતું કે તે બાળપણથી જ આ ખેલાડીને રમતી જોતી હતી અને તેમને પોતાની પ્રેરણારૂપ માને છે.
અનાહત સિંહની આ સફર માત્ર આ એક વિજય પૂરતી સીમિત નથી, પરંતુ તેણે અગાઉ પણ અનેક ઐતિહાસિક સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી છે. તે એશિયન ગેમ્સની સ્ક્વોશ સિંગલ્સ ફાઇનલમાં પહોંચનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા બની છે અને તેણે આ સ્પર્ધામાં રજત ચંદ્રક મેળવ્યો છે. આ ઉપરાંત, તેણે વિશ્વ જુનિયર સ્ક્વોશ ચેમ્પિયનશિપનું શીર્ષક જીતીને ઇજિપ્તનું પંદર વર્ષનું વર્ચસ્વ તોડી નાખ્યું હતું અને આ ખિતાબ મેળવનાર પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી બનવાનું ગૌરવ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. અગાઉ ચીનના હાંગઝોઉ ખાતે યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં પણ તેણે બે કાંસ્ય ચંદ્રક જીત્યા હતા. નાની વયે જ વિશ્વના ટોચના વીસ ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવનારી તે એશિયાની સૌથી યુવા ખેલાડી છે.
પોતાના અભ્યાસની સાથેસાથે રમતગમતમાં સર્વોચ્ચ પ્રદર્શન જાળવી રાખનાર અનાહત સિંહે કોમનવેલ્થ ગેમ્સ અને વિશ્વ જુનિયર ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લેનારી સૌથી યુવા ભારતીય તરીકે પણ નામના મેળવી છે. ચેન્નઈ ખાતે યોજાયેલા સ્ક્વોશ વિશ્વ કપમાં પણ તે ભારતને સુવર્ણ ચંદ્રક અપાવનારી મિશ્ર ટીમનો મહત્વનો હિસ્સો રહી છે. તેની રમતની રણનીતિ અને અડગ મનોબળ તેને અન્ય ખેલાડીઓથી અલગ પાડે છે. સિલિકોન વેલી ઓપનની આગામી ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચમાં તેનો મુકાબલો ઇજિપ્તની જ ચૌદમા ક્રમની ખેલાડી સાલ્મા હાની સામે થશે. ભારતની આ યુવા દીકરીની અદભુત સફળતાથી સમગ્ર દેશના ખેલ જગતમાં ઉત્સાહનો માહોલ છવાઈ ગયો છે અને ભવિષ્યમાં તેની પાસેથી વધુ મેડલની આશા રાખવામાં આવી રહી છે.
