પતિ દ્વારા અન્ય સ્ત્રી સાથે રાખવામાં આવતા અનૈતિક સંબંધો માત્રથી તે પરણિત સ્ત્રી પરની ક્રૂરતા ગણી શકાય નહીં અને તે ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ચારસો અઠ્યાણું 'એ' હેઠળ ફોજદારી ગુનો બનતો નથી. મદ્રાસ ઉચ્ચ ન્યાયાલય દ્વારા એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદામાં આ સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી છે. અદાલતે જણાવ્યું છે કે આ કલમ હેઠળ કોઈને દોષી ઠેરવવા માટે માત્ર અનૈતિક સંબંધ હોવા ઉપરાંત અન્ય નક્કર પુરાવાઓ હોવા પણ અત્યંત આવશ્યક છે. આ અદાલતી કાર્યવાહી દરમિયાન ન્યાયાધીશ દ્વારા સર્વોચ્ચ અદાલતના અગાઉના એક ચુકાદાનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં પણ આ જ પ્રકારનું વલણ અપનાવવામાં આવ્યું હતું.
આ સમગ્ર મામલો એક દુખદ ઘટના સાથે જોડાયેલો છે, જેમાં એક મહિલાએ પોતાના દોઢ વર્ષના બાળક સાથે આપઘાત કરી લીધો હતો. મૃતક મહિલાના ભાઈ દ્વારા એવો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે તેના બનેવીના અન્ય સ્ત્રી સાથેના અનૈતિક સંબંધો અને દહેજ માટેના ત્રાસના કારણે જ તેની બહેને આત્મહત્યાનું પગલું ભર્યું હતું. અગાઉ નીચલી અદાલતે દહેજની માંગણી અને અનૈતિક સંબંધોના પૂરતા પુરાવાના અભાવે પતિને તમામ આરોપોમાંથી નિર્દોષ જાહેર કર્યો હતો. રાજ્ય સરકાર દ્વારા આ નિર્દોષ છૂટકારા સામે અપીલ દાખલ કરવામાં ન આવતા, મૃતક મહિલાના ભાઈએ ઉચ્ચ ન્યાયાલયનો દરવાજો ખટખતાવ્યો હતો અને અપીલ દાખલ કરી હતી.
উચ્ચ ન્યાયાલયે કેસની સુનાવણી દરમિયાન નોંધ્યું કે નીચલી અદાલત દ્વારા જે કારણોસર પતિને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો તે યોગ્ય નહોતા, પરંતુ માત્ર અનૈતિક સંબંધોની હાજરીથી કલમ ચારસો અઠ્યાણું 'એ' મુજબ ક્રૂરતા સાબિત થતી નથી. પુરાવાઓની સ્વતંત્ર ચકાસણી કર્યા પછી અદાલતે એવું તારણ કાઢ્યું કે સરકારી પક્ષ દ્વારા આરોપી સામેનો ગુનો શંકાથી પર થઈને સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયો છે. આ તમામ બાબતોને ધ્યાનમાં રાખીને ઉચ્ચ ન્યાયાલયે મૃતકના ભાઈ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલને ફગાવી દીધી છે અને નીચલી અદાલતના આદેશને જાળવી રાખ્યો છે.
