દેશમાં સ્થાનિક સ્તરે ખાંડની પૂરતી ઉપલબ્ધતા જાળવી રાખવા અને બજારમાં જરૂરી સમતુલા જાળવી રાખવાના ઉદ્દેશ્યથી કેન્દ્ર સરકારે એક મહત્વપૂર્ણ નીતિગત પગલું ભર્યું છે. સરકારે શેરડીના રસ, ખાંડ, ખાંડની ચાસણી તેમજ બી-હેવી મોલાસીસમાંથી તૈયાર થતા ઇથેનોલના ઉત્પાદન અને વપરાશ પર પ્રતિબંધ મૂકવાની જાહેરાત કરી છે. આ પ્રસ્તાવ હેઠળ, રાજ્યની માલિકીની પેટ્રોલિયમ માર્કેટિંગ કંપનીઓએ આગામી વર્ષ ૨૦૨૬-૨૭ ના પુરવઠા વર્ષ માટે પેટ્રોલ સાથે ઇથેનોલ મિશ્રણ કરવાના નવીનતમ ટેન્ડરમાં આ તમામ ખાંડ આધારિત ઉત્પાદનોને સંપૂર્ણપણે બાકાત રાખ્યા છે. સરકારે સ્પષ્ટ નિર્દેશ આપ્યો છે કે નિર્ધારિત સમયગાળા દરમિયાન ઇથેનોલ ઉત્પાદન પ્રક્રિયામાં ખાંડનો ઉપયોગ શૂન્ય થવો જોઈએ.
પેટ્રોલિયમ ક્ષેત્રની અગ્રણી કંપની ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ દ્વારા તાજેતરમાં જારી કરવામાં આવેલા ટેન્ડર અનુસાર, આગામી નવેમ્બરથી શરૂ થતા સપ્લાય વર્ષ માટે આશરે એક હજાર એક સો કરોડ લિટર ઇથેનોલ ખરીદવા માટે બિડ આમંત્રિત કરવામાં આવી છે. આ સમગ્ર કવાયતનો મુખ્ય હેતુ દેશભરમાં પેટ્રોલમાં વીસ ટકા ઇથેનોલ ભેળવવાની મહત્વાકાંક્ષી રાષ્ટ્રીય જરૂરિયાતને પૂરી કરવાનો છે. આ કાર્યક્રમનો મૂળ હેતુ વિદેશી ક્રૂડ ઓઇલની આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને વાહનોમાંથી થતા હાનિકારક ઉત્સર્જનને નિયંત્રિત કરવાનો છે, જેમાં હવે કાચા માલની ઉપલબ્ધતાના આધારે વ્યૂહરચના બદલવામાં આવી છે.
ખાંડ આધારિત કાચા માલ પર પ્રતિબંધ મૂક્યા બાદ હવે ટેન્ડરમાં મકાઈમાંથી બનાવેલ ઇથેનોલ, તૂટેલા ચોખા, ભારતીય ખાદ્ય નિગમ દ્વારા ઉપલબ્ધ કરાયેલા વધારાના ચોખા અને સી-હેવી મોલાસીસના પુરવઠા માટે જ બોલી સ્વીકારવામાં આવશે. જો કે, સરકારે મકાઈમાંથી મેળવાતા ઇથેનોલ માટેના પ્રોત્સાહનમાં પણ ઘટાડો કર્યો છે, જેના કારણે મકાઈ આધારિત ઇથેનોલ પર મળતું પ્રોત્સાહન પ્રતિ લિટર ઘટી ગયું છે. આ ફેરફારોને કારણે મકાઈમાંથી ઇથેનોલનું ઉત્પાદન કરતી કંપનીઓના નફાના માર્જિન પર નકારાત્મક અસર પડવાની પૂરી સંભાવના વ્યક્ત થઈ રહી છે, જ્યારે બીજી બાજુ વૈકલ્પિક સ્ત્રોતોનું મહત્વ નોંધપાત્ર રીતે વધી ગયું છે.
