હૈદરાબાદના મેદાન પર રમાયેલા ચોથા વીસ-વીસ મુકાબલામાં પશ્ચિમ દ્વીપસમૂહના સંઘે ભારતને ચોવીસ દોડથી પરાજય આપીને શ્રેણીમાં બરાબરી સાધી લીધી છે. આ રસાકસીભર્યા મુકાબલા દરમિયાન જ્યારે ભારતના અંતિમ હરોળના ખેલાડી અર્શદીપ સિંહ મેદાન પર હતા, ત્યારે વિરોધી સંઘના ઝડપી દડાબાજ શમર જોસેફે ફેંકેલો એક અત્યંત ઉછળતો દડો સીધો જ અર્શદીપના ખભા પર વાગ્યો હતો. આ ઘટનાને પગલે ભારતના પૂર્વ દિગ્ગજ ખેલાડી સુનીલ ગાવસ્કરે પોતાનો તીવ્ર રોષ વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમણે શમર જોસેફની આક્રમક નીતિની આકરી ટીકા કરતા પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો કે એક દડાબાજ તરીકે રમતા ખેલાડી પર આ પ્રકારે શારીરિક પ્રહાર કરવાની શી આવશ્યકતા હતી? ખભા પર દડો વાગવાને કારણે અર્શદીપ સિંહને અસહ્ય પીડા થઈ હોવા છતાં, તેમણે સંઘના હિતમાં મેદાન છોડવાને બદલે રમત ચાલુ રાખવાનો નિર્ણય લીધો હતો, જેનાથી તેમની ઈજા વધુ ગંભીર બનવાની ચિંતા પણ સર્જાઈ હતી.
આ ઘટના ઉપરાંત સુનીલ ગાવસ્કરે ભારતીય સંઘના મુખ્ય ફટકાબાજોની રમત પ્રત્યેની ગંભીરતા સામે પણ વેધક સવાલો ઉભા કર્યા હતા. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું હતું કે લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે ભારતના આગળની હરોળના ફટકાબાજોએ વધુ જવાબદારીપૂર્વક રમવાની તાતી જરૂરિયાત હતી. જો મુખ્ય ખેલાડીઓએ પોતાની જવાબદારી નિભાવીને સંઘને વિજય અપાવ્યો હોત, તો અર્શદીપ સિંહ જેવા દડાબાજોએ મેદાનમાં ઉતરીને આ પ્રકારના જોખમી દડાઓનો સામનો કરવાની નોબત જ ન આવી હોત. ભારતીય ફટકાબાજોના નબળા પ્રદર્શનને કારણે જ સંઘે આ મુકાબલો ગુમાવવો પડ્યો છે અને શ્રેણી હવે નિર્ણાયક તબક્કામાં પહોંચી ગઈ છે, ત્યારે આગામી મુકાબલાઓમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ પોતાની ક્ષતિઓ સુધારવી અનિવાર્ય બની રહેશે.
