વિશ્વ ક્રિકેટમાં પોતાની આક્રમક રમત અને દબદબા માટે જાણીતી ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમે એક અનોખો ઐતિહાસિક રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. તાજેતરના મુકાબલામાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ આ સદીની સૌથી વધુ સરેરાશ વય ધરાવતી ઇલેવન મેદાનમાં ઉતારી હતી. વર્તમાન સદીના ઇતિહાસમાં આ પ્રથમ વખત બન્યું છે કે જ્યારે કાંગારૂ ટીમની સરેરાશ વય આટલી ઊંચી પહોંચી હોય. સામાન્ય રીતે યુવા ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જાણીતા આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાનો આ નિર્ણય ઘણા રમત વિશ્લેષકો માટે ભારે ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે.
મેદાનમાં ઉતરેલી પ્લેઇંગ ઇલેવનની સરેરાશ ઉંમર ૩૩ વર્ષ કરતાં પણ વધુ નોંધાઈ હતી. ટીમમાં સામેલ મુખ્ય ખેલાડીઓ જેવા કે ઉસ્માન ખ્વાજા, સ્ટીવ સ્મિથ, મિચેલ સ્ટાર્ક, નેથન લાયન અને જોશ હેઝલવુડ સહિતના મોટાભાગના સ્ટાર ખેલાડીઓ પોતાની કારકિર્દીના ઉત્તરાર્ધમાં રમી રહ્યા છે. આ તમામ દિગ્ગજો ૩૨ થી ૩૭ વર્ષની વયજૂથમાં આવે છે. આંકડાકીય દ્રષ્ટિએ જોઈએ તો છેલ્લે લગભગ એક સદી પૂર્વે એટલે કે ૧૯૨૦ના દાયકામાં ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી આટલી મોટી વયના ખેલાડીઓની બનેલી ટીમ મેદાન પર ઉતારવામાં આવી હતી.
ટીમ પ્રશાસન અને પસંદગીકારોનો આ નિર્ણય સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે તેઓ મહત્વપૂર્ણ મુકાબલાઓમાં યુવા ઉત્સાહ કરતાં અનુભવ અને પરિપક્વતાને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યા છે. આ વરિષ્ઠ ખેલાડીઓએ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ સહિત અનેક મોટી સ્પર્ધાઓમાં સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શન કરીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી બતાવી છે. તેમ છતાં, રમત નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે અતિશય વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પર સતત નિર્ભર રહેવું એ લાંબા ગાળે જોખમી સાબિત થઈ શકે છે.
આ રેકોર્ડની સાથે જ હવે ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ બોર્ડ સામે આગામી પેઢીના ખેલાડીઓને તૈયાર કરવાનો મોટો પડકાર આવી ઊભો થયો છે. નજીકના ભવિષ્યમાં જ્યારે આ અનુભવી ખેલાડીઓ એકસાથે નિવૃત્તિ જાહેર કરશે, ત્યારે ટીમમાં સર્જાનારી ખાલી જગ્યા પૂરવી આસાન નહીં રહે. હાલના તબક્કે આ દિગ્ગજ ખેલાડીઓએ પોતાના શાનદાર ફિટનેસ સ્તર અને અદભુત પ્રદર્શનથી સાબિત કરી આપ્યું છે કે રમતગમતમાં ઉંમર કરતાં કૌશલ્ય અને સમર્પણ વધુ મહત્વપૂર્ણ સાબિત થાય છે.
