ભારતીય સિનેમા જગતમાં એક એવો સુવર્ણ યુગ હતો જ્યારે રૂપેરી પડદે નાયક કરતાં પણ ખલનાયકના પાત્રનો પ્રભાવ વાર્તા પર વિશેષ રહેતો હતો. આવા જ એક પ્રભાવશાળી અને ખુંખાર અભિનય માટે જાણીતા દિગ્ગજ અભિનેતા એટલે ડેની ડેન્ઝોંગપા. પોતાના ગંભીર અવાજ અને અનોખા અંદાજથી પાંચ દાયકાથી પણ વધુ સમય સુધી દર્શકોના દિલ પર રાજ કરનાર ડેનીનું મૂળ નામ 'શેરિંગ ફિન્ટસો ડેન્ઝોંગપા' હતું. તેમનું આ નામ બોલવામાં લોકોની જીભ ગોટે ચઢી જતી હોવાથી, અભિનેત્રી જયા ભાદુરીની સલાહ પર તેમણે પોતાનું નામ બદલીને સરળ અને ટૂંકું 'ડેની' રાખ્યું હતું. વર્ષ ૧૯૭૧ થી શરૂ થયેલી તેમની સફરમાં તેમણે હિન્દી, બંગાળી, નેપાળી અને તમિલ જેવી વિવિધ ભાષાઓમાં ૧૯૦ થી વધુ ફિલ્મોમાં યાદગાર અભિનય કર્યો છે.
સિક્કિમ રાજ્યના યુક્સોમમાં ૨૫ ફેબ્રુઆરી ૧૯૪૮ના રોજ જન્મેલા ડેનીએ પોતાનું શાળાકીય શિક્ષણ નૈનીતાલની બિરલા વિદ્યા મંદિરમાં અને ત્યારબાદ કોલેજનો અભ્યાસ દાર્જિલિંગની સેન્ટ જોસેફ કોલેજમાંથી પૂર્ણ કર્યો હતો. તેમનો પરિવાર ઘોડા ઉછેરના વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલો હોવાથી તેમને બાળપણથી જ ઘોડેસવારીનો ખૂબ શોખ હતો. તેઓ માત્ર અભિનય પૂરતા સીમિત ન રહેતા એક ઉત્તમ ચિત્રકાર, લેખક અને શિલ્પકાર પણ રહ્યા છે. કારકિર્દીના શરૂઆતના દિવસોમાં તેઓ ભારતીય સેનામાં જોડાઈને દેશની સેવા કરવા માંગતા હતા. તેમણે પશ્ચિમ બંગાળ તરફથી 'શ્રેષ્ઠ કેડેટ'નો પુરસ્કાર જીત્યો હતો અને પ્રજાસત્તાક દિવસની પરેડમાં પણ ભાગ લીધો હતો. તેઓ પુણેની આર્મ્ડ ફોર્સીસ મેડિકલ કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવવાના હતા, પરંતુ ભાગ્ય તેમને પુણે સ્થિત 'ફિલ્મ એન્ડ ટેલિવિઝન ઈન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઈન્ડિયા' તરફ દોરી ગયું અને સિનેમાને એક લાજવાબ કલાકાર મળ્યો.
ડેની માત્ર એક ઉત્કૃષ્ટ અદાકાર જ નહીં, પરંતુ પાર્શ્વ ગાયક, ફિલ્મ નિર્દેશક અને સફળ ઉદ્યોગસાહસિક પણ રહ્યા છે. સિનેમાના પડદા પર ભયાનક ખલનાયક તરીકે છાપ છોડનાર ડેની વાસ્તવિક જીવનમાં ખૂબ જ સંયમી અને સરળ સ્વભાવ ધરાવે છે. તેમના કલાત્મક વારસાને આગળ ધપાવતા તેમના પુત્ર રિન્ઝિંગ ડેન્ઝોંગપાએ પણ 'સ્ક્વોડ' નામની એક્શન ફિલ્મ દ્વારા બોલિવૂડમાં અભિનય ક્ષેત્રે પદાર્પણ કર્યું છે. પોતાના વિશિષ્ટ અંદાજ અને બહુમુખી પ્રતિભાને કારણે ડેની આજે પણ સિનેમાપ્રેમીઓ માટે એક આદરણીય અને અવિસ્મરણીય વ્યક્તિત્વ બની રહ્યા છે.
