રાજકોટ જિલ્લાના ઉપલેટા શહેર સહિત સમગ્ર ગ્રામ્ય પંથકમાં ચાલુ વર્ષે કપાસનું વાવેતર કરનારા ખેડૂતો ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે. ચોમાસાની શરૂઆતમાં આ પંથકમાં અંદાજે ૯,૮૦૦ હેક્ટર જેટલા વિશાળ વિસ્તારમાં ખેડૂતોએ ઉત્સાહભેર કપાસનું વાવેતર કર્યું હતું. ધરતીપુત્રોએ મોંઘા ભાવના બિયારણ, ખાતરો તેમજ ખેતમજૂરી પાછળ વીઘા દીઠ આશરે રૂપિયા ૨૦,૦૦૦ જેટલો મોટો ખર્ચ કર્યો હતો. જોકે, વાવેતર બાદ એકાદ મહિનો વરસાદ ખેંચાઈ ગયો હતો અને ત્યારબાદ અચાનક વરસેલા વરસાદથી તડકો, ભેજ તેમજ ઝાકળવાળું મિશ્ર વાતાવરણ સર્જાયું હતું. આ પ્રતિકૂળ હવામાનના કારણે કપાસમાં મોટા પાયે ‘સુકારો’ અને ફૂગનો ઉપદ્રવ ફેલાયો છે. છોડના પાન લાલ થઈને ખરી રહ્યા છે તેમજ જીંડવા સમય પહેલાં પાકી જતાં ખેતરોમાં ઊભો પાક સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ ગયો છે.
ઉપલેટા ગ્રામ્ય પંથકમાં મુખ્યત્વે કપાસ, મગફળી અને સોયાબીન જેવા રોકડિયા પાકોનું વિપુલ પ્રમાણમાં વાવેતર કરવામાં આવે છે. પરંતુ લાંબા સમય સુધી વરસાદ ન પડવાના લીધે વિસ્તારમાં કૂવા અને બોરના ભૂગર્ભ જળસ્તર ખૂબ ઊંડા ઉતરી ગયા છે, જેના કારણે હાલ સિંચાઈના પાણીની વિકટ કટોકટી સર્જાઈ છે. ખેડૂતો સરકાર સમક્ષ ભારપૂર્વક માગ કરી રહ્યા છે કે નર્મદા આધારિત ‘સૌની યોજના’ મારફતે વિસ્તારમાં પાણી છોડીને કપાસ સહિતના પાકો માટે સિંચાઈની તાકીદે વ્યવસ્થા કરવામાં આવે. આ સાથે જ અગાઉ અમલમાં હતી તેવી જૂની પાક વીમા યોજના ફરીથી શરૂ કરી ખેડૂતોને કુદરતી આફતો સામે આર્થિક રક્ષણ પૂરું પાડવામાં આવે તેવી રજૂઆત પણ કરવામાં આવી છે.
મોંઘા ભાવના ખાતર-બિયારણનો ખર્ચ માથે પડતાં ખેડૂતો પર આર્થિક બોજ વધી ગયો છે અને તેઓ દેવાના ડુંગર તળે દબાઈ રહ્યા છે. સ્થાનિક ખેડૂતોએ જણાવ્યું છે કે કૃષિ વિભાગ દ્વારા તાત્કાલિક ધોરણે નુકસાનીનો સર્વે કરાવીને યોગ્ય આર્થિક સહાય કે રાહત પેકેજ આપવામાં આવે તો જ તેઓ આગામી શિયાળુ પાક માટે નવું મૂડીરોકાણ કરી શકશે. ધરતીપુત્રોએ આક્રોશ સાથે ચેતવણી ઉચ્ચારી છે કે જો વહીવટી તંત્ર દ્વારા સમયસર યોગ્ય પગલાં ભરવામાં નહીં આવે, તો આર્થિક પાયમાલીના કારણે ભવિષ્યમાં નવી પેઢી ખેતી વ્યવસાયથી કાયમ માટે વિમુખ થઈ જશે.
