મધ્યપ્રદેશની સતના સેન્ટ્રલ જેલમાંથી એક અત્યંત ચોંકાવનારો કિસ્સો સામે આવ્યો છે, જ્યાં પોતાની ચૌદ વર્ષની જેલની સજા પૂર્ણ કરવાના અંતિમ તબક્કામાં પહોંચેલો એક પાકા કામનો કેદી રહસ્યમય સંજોગોમાં જેલમાંથી ફરાર થઈ ગયો છે. પત્નીની હત્યાના ગંભીર ગુનામાં છેલ્લાં એક દાયકાથી પણ વધુ સમયથી જેલની ચાર દીવાલો પાછળ સજા કાપી રહેલા અચ્છેલાલ પ્રજાપતિ નામના આ કેદીની કાનૂની મુક્તિ હવે સાવ નજીક હતી. તેની સજા પૂરી થવામાં ગણતરીના મહિનાઓ જ બાકી હતા તેવા સમયે તેના આ અણધાર્યા પગલાથી જેલ વહીવટીતંત્ર અને પોલીસ વિભાગમાં ભારે ખળભળાટ મચી ગયો છે.
આ સમગ્ર પ્રકરણમાં સૌથી વધુ અચરજ પમાડે તેવી બાબત કેદીનો ભૂતકાળ અને તેની જેલ દરમિયાનની છાપ છે. જેલ પરિસરમાં અચ્છેલાલ પોતાની શાંત, નમ્ર અને ઉત્કૃષ્ટ વર્તણૂક માટે જાણીતો હતો અને તેને સારા વર્તનને લીધે સાથી કેદીઓ તેમજ રક્ષકોમાં વિશેષ સન્માન મળતું હતું. જેલવાસ દરમિયાન તેને અનેક વખત કાયદેસર પેરોલ કે રજાઓ મળી હતી, પરંતુ તે ક્યારેય પેરોલનો સમય ઓળંગતો નહોતો અને હંમેશાં નિયત દિવસે સામે ચાલીને જેલમાં હાજર થઈ જતો હતો. જે કેદીએ તેર વર્ષથી વધુ સમય અત્યંત શિસ્તબદ્ધ રીતે વિતાવ્યો, તે આખરે કાયમી આઝાદીના ઉંબરે આવીને શા માટે નાસી છૂટ્યો, તે પ્રશ્ન સૌને મૂંઝવી રહ્યો છે.
આ ઘટના સામે આવતા જ જેલ સુરક્ષા વ્યવસ્થાની ક્ષતિઓ સામે પણ ગંભીર સવાલો ઊભા થયા છે. સુરક્ષિત મનાતી સેન્ટ્રલ જેલમાંથી આટલી સરળતાથી કેદી ભાગી છૂટવામાં સફળ કેમ રહ્યો તેની તપાસ માટે ઉચ્ચ સ્તરીય તપાસ સમિતિની રચના કરવામાં આવી છે. સ્થાનિક પોલીસ અને જેલ સત્તાવાળાઓ હાલમાં કેદીના તમામ સંભવિત આશ્રયસ્થાનો, વતન અને સંબંધીઓને ત્યાં સઘન પૂછપરછ કરી રહ્યા છે. ફરાર કેદીને ઝડપી પાડવા માટે વિશેષ પોલીસ દળો તૈનાત કરીને સમગ્ર વિસ્તારમાં નાકાબંધી કરવામાં આવી છે.
