ચાલુ વર્ષે ચોમાસાની અનિયમિતતા અને વરસાદની ભારે ખેંચના પગલે સમગ્ર ગુજરાતમાં ગંભીર જળસંકટ સાથે દુષ્કાળ જેવી વિકટ સ્થિતિનું નિર્માણ થયું છે. ખાસ કરીને સૌરાષ્ટ્ર પંથકના જૂનાગઢ, જામનગર અને દેવભૂમિ દ્વારકા જેવા વિસ્તારોમાં ખેતી પાક નિષ્ફળ જતાં ખેડૂતો અને માલધારીઓની હાલત અત્યંત દયનીય બની ગઈ છે. ઘાસચારા અને પાણીના અભાવે ખેડૂતો પોતાના મૂંગા પશુધનને છોડી દેવા મજબૂર બન્યા હોવાના હૃદયદ્રાવક દ્રશ્યો સામે આવી રહ્યા છે. આ ગંભીર પરિસ્થિતિને ધ્યાને રાખીને પૂર્વ કૃષિ મંત્રી કનુભાઈ ભાલાળાએ સરકાર સમક્ષ ભારપૂર્વક માંગ કરી છે કે રાજ્યમાં કોઈપણ વિલંબ વિના તાત્કાલિક દુષ્કાળ જાહેર કરવો જોઈએ. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું હતું કે વિકાસના અન્ય કામો ભલે એક કે બે વર્ષ માટે અટકી જાય, પરંતુ હાલના તબક્કે ખેતી અને પશુપાલન જગતને ઉગારવું એ સરકારની સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ.
પશુધનને બચાવવા માટે નક્કર કાર્યયોજના સૂચવતાં તેમણે જણાવ્યું હતું કે, રાજ્યના તમામ ૧૬,૦૦૦ થી ૧૭,૦૦૦ ગામડાઓમાં ખેડૂતોને વિનામૂલ્યે ઘાસચારાના બિયારણની કીટ આપવી જોઈએ. નાના-મોટા ખેડૂતો પોતાના ખેતરમાં એકથી પાંચ એકરમાં મકાઈ, જુવાર અને બાજરી જેવા ઘાસચારાનું વાવેતર કરે તો પશુધન જે-તે ગામમાં જ સચવાઈ શકે. પોતાના ૪૫ વર્ષના જાહેર જીવન અને ખેડૂત આંદોલનોના અનુભવને ટાંકીને તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે ધરતીપુત્રો પહેલેથી જ દેવાના ભાર તળે દબાયેલા છે. જો અત્યારે સરકારી સહાય નહીં મળે, તો ખેડૂત આગામી પાંચથી સાત વર્ષ સુધી આર્થિક રીતે બેઠો થઈ શકશે નહીં.
બીજી તરફ, જામનગર જિલ્લામાં પણ વરસાદના અભાવે ચોમાસું પાક સંપૂર્ણ નિષ્ફળ જતાં ખેડૂતો ભારે આર્થિક સંકટમાં મુકાયા છે. આ પરિસ્થિતિને જોતાં પૂર્વ કૃષિ મંત્રી અને ધારાસભ્ય રાઘવજી પટેલે પણ સરકારમાં રજૂઆત કરીને જામનગર જિલ્લાને તાત્કાલિક અસરથી દુષ્કાળગ્રસ્ત જાહેર કરી વિશેષ રાહત પેકેજ આપવા અનુરોધ કર્યો છે. તેમણે પીવાના અને સિંચાઈના પાણીની સમસ્યાના કાયમી ઉકેલ માટે સૌની યોજના મારફતે ડેમોમાં નર્મદાનું પાણી વહેલી તકે ઠાલવવાની માંગ કરી છે. આમ, સમગ્ર પંથકમાં સર્જાયેલી કુદરતી આપત્તિ સામે સરકાર સત્વરે ખેડૂતોની વહારે આવે તેવી માંગ પ્રબળ બની છે.
