ભારતીય સિનેમા જગતમાં પોતાના અદભુત સંવાદો અને અજોડ અભિનય શૈલીથી દર્શકોના દિલ જીતનારા દિગ્ગજ અભિનેતા નાના પાટેકરના પ્રદાનને હંમેશા આદરપૂર્વક યાદ રાખવામાં આવશે. તેઓ માત્ર ગંભીર કે સંવેદનશીલ પાત્રો પૂરતા સીમિત નહોતા, પરંતુ હાસ્ય, ગુનાખોરી અને સામાજિક વિષયો પર બનેલી ફિલ્મોમાં પણ તેમણે અમિટ છાપ છોડી હતી. 'ક્રાંતિવીર' ફિલ્મમાં તેમનો આક્રોશપૂર્ણ અંદાજ અને હૃદયસ્પર્શી સંવાદો દર્શકોના માનસપટલ પર કંડારાઈ ગયા હતા, જેના માટે તેમને સર્વશ્રેષ્ઠ અભિનેતાનો રાષ્ટ્રીય પુરસ્કાર પણ મળ્યો હતો. આ સિવાય 'વેલકમ' ફિલ્મમાં ઉદય શેટ્ટીના હાસ્યરસથી ભરપૂર કિરદાર, 'પરિન્દા'માં ખતરનાક ખલનાયક અને 'અબ તક છપ્પન'માં કડક પોલીસ અધિકારી તરીકે તેમણે પોતાની વિશિષ્ટ બહુમુખી પ્રતિભા પુરવાર કરી હતી.
રૂપેરી પડદે કરોડો દર્શકોને મંત્રમુગ્ધ કરનારા આ અદાકાર વાસ્તવિક જીવનમાં અત્યંત સાદગી માટે જાણીતા હતા. અંદાજે એંસી કરોડ રૂપિયા જેટલી સંપત્તિ ધરાવતા હોવા છતાં તેઓ મુંબઈના અંધેરી વિસ્તારમાં એક સાધારણ એક રૂમ-રસોડાના ફ્લેટમાં સામાન્ય માણસની જેમ જીવન વિતાવતા હતા. પુણેના ખડકવાસલા નજીક વિશાળ ફાર્મહાઉસ અને ગોવામાં પણ સંપત્તિ હોવા છતાં તેઓ કોઈપણ પ્રકારના ભપકાથી સદાય દૂર રહ્યા હતા. તેઓ ખેતરમાં સામાન્ય ગ્રામીણ વ્યક્તિની જેમ જમીન સાથે જોડાઈને રહેવામાં જ ગૌરવ અનુભવતા હતા.
નાના પાટેકરની ખરી ઓળખ તેમની ઊંડી સંવેદનશીલતા અને સમાજસેવા હતી. એક જાણીતા પ્રસંગ મુજબ, તેઓ દોઢ કરોડ રૂપિયાની કિંમતી વૈભવી કાર ખરીદવાના હતા, પરંતુ સમાચારમાં દુષ્કાળપીડિત ખેડૂતોની આત્મહત્યા અને પરિવારોની લાચારી જોઈને તેમનું હૃદય દ્રવી ઊઠ્યું હતું. તેમણે કાર ખરીદવાનો નિર્ણય તુરંત રદ કરીને તે તમામ નાણાં પીડિત ખેડૂતોની આર્થિક સહાય માટે મોકલી આપ્યા હતા. ખેડૂતોના કલ્યાણ અર્થે તેમણે 'નામ ફાઉન્ડેશન'ની સ્થાપના કરી દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં પ્રત્યક્ષ મદદ પહોંચાડી હતી. એક મહાન અભિનેતાની સાથોસાથ માનવતાના સાચા ભેખધારી તરીકે તેઓ સદાય પ્રેરણારૂપ બની રહેશે.
