વિશ્વભરમાં ક્રિકેટના વ્યાપને વિસ્તારવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ પરિષદ (આઈસીસી) દ્વારા હવે ચીન પર વિશેષ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવી રહ્યું છે. ઓલિમ્પિક રમતોત્સવમાં ક્રિકેટનો સત્તાવાર સમાવેશ થયા બાદ ચીન જેવા વિશાળ દેશમાં આ રમત માટે અપાર સંભાવનાઓ ઊભી થઈ છે. આ ઐતિહાસિક તકનો લાભ ઉઠાવવા માટે આઈસીસીના વરિષ્ઠ અધિકારી સંજોગ ગુપ્તાએ સ્પષ્ટ સંકેત આપ્યા છે કે સંસ્થા ચીની ક્રિકેટ સંઘ સાથે મળીને એક મજબૂત માળખું તૈયાર કરી રહી છે, જેનાથી વિશ્વની સૌથી મોટી વસ્તી ધરાવતા દેશો પૈકીના એકમાં ક્રિકેટને નવી ઊંચાઈઓ પર લઈ જઈ શકાય.
આ નવી વ્યુહરચના અંતર્ગત ચીનમાં અત્યાધુનિક સુવિધાઓથી સજ્જ એક 'સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ' સ્થાપવાની યોજના ઘડવામાં આવી રહી છે. આ તાલીમ કેન્દ્ર સ્થાનિક ખેલાડીઓને વૈશ્વિક સ્તરનું કોચિંગ અને સ્પર્ધાત્મક વાતાવરણ પૂરું પાડશે. આ ઉપરાંત, સ્થાનિક સ્તરે રમતનો પાયો મજબૂત કરવા માટે બીજા દરજ્જાની પ્રાદેશિક સ્પર્ધાઓ નિયમિતપણે યોજવામાં આવશે. આઈસીસીનો મુખ્ય પ્રયાસ ચીનની પ્રતિષ્ઠિત રાષ્ટ્રીય રમતોમાં પણ ક્રિકેટનો સમાવેશ કરાવવાનો છે, જેથી સ્થાનિક પ્રશાસન અને રમત મંત્રાલય તરફથી ક્રિકેટને જરૂરી ભંડોળ, સંસાધનો અને જનજાગૃતિનો મોટો ટેકો મળી શકે.
ચીનમાં રમતને લોકપ્રિય બનાવવા માટે સૌથી મોટો ભાર મહિલા ક્રિકેટના વિકાસ પર મૂકવામાં આવી રહ્યો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે મહિલા ક્રિકેટની પ્રગતિ નોંધપાત્ર રહી છે, ત્યારે ચીનમાં પણ પાયાના સ્તરેથી મહિલાઓની ભાગીદારી વધારવા શાળાઓ અને મહાવિદ્યાલયોમાં ખાસ કાર્યક્રમો હાથ ધરવામાં આવશે. ઓલિમ્પિક મંચ પર ક્રિકેટનું પુનરાગમન ચીન માટે આ રમતમાં ગંભીરતાથી આગળ વધવાનું પ્રેરક બળ બનશે. રમતગમત ક્ષેત્રે વૈશ્વિક મહાસત્તા ગણાતા ચીનમાં જો ક્રિકેટ સફળતાપૂર્વક મૂળ જમાવી લેશે, તો આગામી દાયકાઓમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટનું સમગ્ર પરિદ્રશ્ય બદલાઈ જશે.
