બોલિવૂડના દિગ્ગજ અને સંવેદનશીલ અભિનેતા નાના પાટેકર પોતાના શાનદાર અભિનય અને બેબાક અંદાજ માટે જાણીતા છે. પડદા પર પોતાના અદભુત સંવાદો અને અભિનયથી દર્શકોને મંત્રમુગ્ધ કરનારા આ અભિનેતાનું અંગત જીવન પણ અનેક ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલું રહ્યું છે. ખાસ કરીને તેમની અને તેમના પત્ની નીલકાંતિ પાટેકર વચ્ચેના સંબંધો હંમેશાં લોકોમાં ઉત્સુકતાનો વિષય રહ્યા છે. રસપ્રદ બાબત એ છે કે આ દંપતી છેલ્લાં લગભગ સાડા ત્રણ દાયકા એટલે કે ૩૫ વર્ષથી વધુ સમયથી અલગ રહે છે, છતાં પણ તેઓએ ક્યારેય કાયદેસર રીતે છૂટાછેડા લીધા નથી.
નાના પાટેકર અને નીલકાંતિના લગ્ન થિયેટરના દિવસો દરમિયાન પ્રેમ સંબંધ બંધાયા બાદ થયા હતા. સમય જતાં બંને વચ્ચે વૈચારિક મતભેદો સર્જાયા અને તેઓએ પરસ્પર સંમતિથી અલગ રહેવાનો માર્ગ પસંદ કર્યો હતો. જોકે, અલગ થયા બાદ પણ બંને વચ્ચે પરસ્પર આદર અને માન જળવાઈ રહ્યું છે. એકબીજાની સ્વતંત્રતાને માન આપીને તેઓએ ક્યારેય અદાલતમાં જઈને સંબંધોનો ઔપચારિક અંત લાવવાનું યોગ્ય ન માન્યું. પારિવારિક જરૂરિયાતો અને મુશ્કેલ સમયમાં તેઓ આજે પણ એક પરિવારની જેમ સાથે ઊભા રહે છે, જે દર્શાવે છે કે તેમના સંબંધોમાં કડવાશ કરતાં પરિપક્વતા વધુ છે.
અલગ થયા પછીના ગાળામાં નાના પાટેકરનું નામ બોલિવૂડની લોકપ્રિય અભિનેત્રી મનીષા કોઈરાલા સાથે પણ ખૂબ ચર્ચામાં રહ્યું હતું. બંનેએ કેટલીક સુપરહિટ ફિલ્મોમાં સાથે કામ કર્યું હતું અને તે દરમિયાન તેમના પ્રણય સંબંધોના સમાચારોએ સિનેજગતમાં ભારે ચકચાર જગાવી હતી. જોકે, આ સંબંધ લાંબો સમય ટકી શક્યો નહીં અને આખરે બંનેના રસ્તા અલગ થઈ ગયા હતા. પોતાના અંગત જીવનના સંઘર્ષો અને વિવાદો વચ્ચે પણ નાના પાટેકરે પોતાની સાદગી, અભિનય ક્ષમતા અને સમાજસેવાની ભાવનાને ક્યારેય ઓછી થવા દીધી નથી. આજે પણ તેમનું આ અનોખું દાંપત્ય જીવન સિનેપ્રેમીઓમાં ચર્ચાનો વિષય બનેલું રહે છે.
