યુરોપિયન દેશ ફ્રાન્સમાં મોંઘવારી, આર્થિક અસમાનતા અને કથળતી જતી જાહેર સેવાઓના વિરોધમાં ચાર લાખથી વધુ નાગરિકો ઉગ્ર આંદોલન માટે રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા છે. દેશભરમાં ફાટી નીકળેલા આ વ્યાપક વિરોધ પ્રદર્શનોને કારણે જનજીવન સંપૂર્ણપણે અસ્તવ્યસ્ત થઈ ગયું છે. સરકાર દ્વારા અગાઉના સપ્તાહની હિંસાની પુનરાવૃત્તિ રોકવા માટે અતિ કડક સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ ગોઠવવામાં આવી હોવા છતાં, હજારોની સંખ્યામાં પ્રદર્શનકારીઓ રસ્તા પર આવ્યા હતા. સુરક્ષા એજન્સીઓ અને સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર સમગ્ર દેશમાં આશરે ચાર લાખ દસ હજાર લોકોએ વિરોધ નોંધાવ્યો હતો, જ્યારે મજૂર સંગ્રહો દ્વારા આ સંખ્યા આઠ લાખ સુધી હોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. રાજધાની પેરિસ શહેરમાં જ અંદાજે એક લાખ દસ હજાર લોકોએ વિશાળ કૂચ કરી હતી.
આ આંદોલન દરમિયાન શાંતિપૂર્ણ પ્રદર્શનોએ ઉગ્ર રૂપ ધારણ કર્યું હતું અને અનેક સ્થળોએ પોલીસ તથા આંદોલનકારીઓ વચ્ચે સીધી અથડામણો ફાટી નીકળી હતી. લિયોન, માર્સેલી, બોર્ડેક્સ, લીલી અને નેન્ટેસ સહિતના પ્રમુખ શહેરોમાં તણાવપૂર્ણ સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. પરિસ્થિતિને કાબૂમાં લેવા માટે સુરક્ષા દળો દ્વારા લાઠીચાર્જ, ટીયર ગેસના શેલ અને વોટર કેનનનો મોટા પાયે ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. માર્સેલી શહેરમાં પ્રદર્શનકારીઓએ માર્ગો પર ધાતુની ચાદરો ગોઠવીને રસ્તાઓ બ્લોક કરી દીધા હતા, કચરાપેટીઓમાં આગ ચાંપી દીધી હતી અને પોલીસકર્મીઓ પર પથ્થરમારો તથા બોટલફેંક કરી હતી. વ્યાપક સ્તરે ફાટી નીકળેલી હિંસા અને તોડફોડને ડામવા માટે સરકારે દેશભરમાં સિત્તેર હજાર જેટલા પોલીસ જવાનોને તૈનાત કરવાની ફરજ પડી હતી.
આ ગંભીર સુરક્ષા સ્થિતિને પગલે ગૃહ મંત્રાલય દ્વારા શનિવાર બપોર સુધીમાં એકસો પાંત્રીસ જેટલા ઉપદ્રવીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી હોવાની પુષ્ટિ કરવામાં આવી છે. પોલીસ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલી સઘન તપાસ દરમિયાન પ્રદર્શનકારીઓ પાસેથી ફટાકડા, ધાતુના ગોળા અને જીવલેણ હથિયારો પણ મોટા પ્રમાણમાં મળી આવ્યા છે. રાજધાની પેરિસમાં લગભગ તાળાબંધી જેવી સ્થિતિ જોવા મળી રહી છે, જ્યાં વેપારીઓએ પોતાની દુકાનોના રક્ષણ માટે લાકડાના બોર્ડ લગાવી દીધા છે. એફિલ ટાવર, લુવ્ર અને મ્યુઝી ડી'ઓરસે જેવા વિશ્વપ્રસિદ્ધ સંગ્રહાલયો પણ સાવચેતીના પગરૂપે બંધ રાખવામાં આવ્યા છે. આ ઉપરાંત, સુરક્ષાના કારણોસર વીસથી વધુ મહત્વપૂર્ણ મેટ્રો સ્ટેશનો પણ અનિશ્ચિત સમય માટે બંધ કરી દેવામાં આવ્યા છે, જેને કારણે સામાન્ય જનતાને ભારે હાલાકીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
