ભારતીય ક્રિકેટમાં 'સ્વિંગના સુલતાન' તરીકે જાણીતા અનુભવી ફાસ્ટ બોલર ભુવનેશ્વર કુમારની લગભગ ચાર વર્ષના લાંબા અંતરાલ બાદ આંતરરાષ્ટ્રીય ટી-૨૦ ટીમમાં વાપસી થઈ છે. ન્યુઝીલેન્ડ સામે રમાનારી આગામી ટી-૨૦ શ્રેણી માટે જાહેર કરવામાં આવેલી ૧૬ સભ્યોની ભારતીય ટીમમાં તેમને સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે. રસપ્રદ બાબત એ છે કે ભુવનેશ્વરે પોતાની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય ટી-૨૦ મેચ વર્ષ ૨૦૨૨માં ન્યુઝીલેન્ડ સામે જ રમી હતી અને હવે તેમની કારકિર્દીનો નવો અધ્યાય પણ ત્યાંથી જ શરૂ થશે. જસપ્રીત બુમરાહની ગેરહાજરીમાં પસંદગીકારોએ ૩૬ વર્ષીય ભુવીના અનુભવ પર ભરોસો મૂક્યો છે. આ પ્રવાસમાં ભારતીય ટીમનું નેતૃત્વ શ્રેયસ અય્યર સંભાળશે, જ્યારે રહસ્યમય સ્પિનર વરૂણ ચક્રવર્તી પણ ઈજામાંથી મુક્ત થઈને ટીમમાં પરત ફર્યા છે.
ઈજાઓ અને ખરાબ ફોર્મના કારણે લાંબા સમય સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટથી દૂર રહ્યા બાદ ભુવનેશ્વરે પોતાની ફિટનેસ પર સખત પરિશ્રમ કર્યો હતો. તેમણે શરીરની વધારાની ચરબી ઘટાડીને કમર અને પગની તાકાતમાં ધરખમ વધારો કર્યો હતો. નેશનલ ક્રિકેટ એકેડેમી અને અંગત ટ્રેનર્સની મદદથી તેમણે પોતાની શારીરિક ક્ષમતા એટલી મજબૂત બનાવી કે તેઓ ફરીથી જૂની રંગતમાં જોવા મળ્યા. ટી-૨૦ લીગમાં પોતાની અસાધારણ ક્ષમતા સાબિત કરતાં તેમણે કલાકના ૧૪૦ કિલોમીટરની ઝડપ તેમજ ઘાતક સ્વિંગ સાથે ૧૬ મેચોમાં ૨૮ વિકેટો ઝડપીને તરખાટ મચાવ્યો હતો. આ શાનદાર દેખાવના જોરે તેમણે રાષ્ટ્રીય પસંદગીકારોનું ધ્યાન ફરી પોતાના તરફ ખેંચ્યું હતું.
ક્રિકેટ જગતમાં દિનેશ કાર્તિક, આશિષ નેહરા અને સૌરવ ગાંગુલી જેવા દિગ્ગજોએ પણ કારકિર્દીના ઉત્તરાર્ધમાં આવી જ રીતે જોરદાર વાપસી કરીને પ્રેરણાદાયી ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું. હવે ભુવનેશ્વર કુમાર પાસેથી પણ આવા જ પ્રભાવશાળી પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે. બીજી તરફ, ન્યુઝીલેન્ડ 'એ' સામે રમાનારી ત્રણ બિનસત્તાવાર ટેસ્ટ મેચો માટે 'ભારત એ' ટીમની પણ ઘોષણા કરવામાં આવી છે. ધ્રુવ જુરેલની આગેવાની હેઠળની આ ટીમમાં કે.એલ. રાહુલ, યશસ્વી જાયસ્વાલ, ઋષભ પંત અને વોશિંગ્ટન સુંદર સહિતના ૧૧ નિયમિત ટેસ્ટ ખેલાડીઓનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જે ભારતીય ક્રિકેટની મજબૂત બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ દર્શાવે છે.
