અમેરિકન ફૂટબોલ વિશ્વના દિગ્ગજ અને ફિલાડેલ્ફિયા ઇગલ્સ ટીમના અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ સભ્ય એવા રાઇટ ટેકલ લેન જોહ્ન્સને વ્યાવસાયિક રમતમાં લાંબી અને સફળ સફર બાદ સત્તાવાર રીતે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી દીધી છે. પોતાની પેઢીના સૌથી શ્રેષ્ઠ અને પ્રભાવશાળી ખેલાડીઓમાં સ્થાન પામતા જોહ્ન્સનની નિવૃત્તિ સાથે જ એક સુવર્ણ યુગનો અંત આવ્યો છે. ચેમ્પિયનશિપ વિજેતા ટીમના મજબૂત આધારસ્તંભ ગણાતા આ ખેલાડીના વિદાયના સમાચારથી વિશ્વભરના રમતરસીકો અને ઇગલ્સ ટીમના પ્રશંસકો અત્યંત ભાવુક બન્યા છે અને તેમને ભાવભીની વિદાય આપી રહ્યા છે.
ફિલાડેલ્ફિયા ઇગલ્સ સાથે લગભગ ચૌદ વર્ષ સુધી જોડાયેલા રહેલા લેન જોહ્ન્સને પોતાની અદભુત રમત શૈલી અને રક્ષણાત્મક કૌશલ્યથી નવી ઊંચાઈઓ સર કરી હતી. ટીમની અનેક ઐતિહાસિક જીતમાં તેમનું યોગદાન અમૂલ્ય રહ્યું હતું. ટીમના આક્રમક વ્યૂહને મજબૂતી આપવા અને પ્રતિસ્પર્ધીઓને રોકવામાં તેમની કુશળતા અજોડ માનવામાં આવતી હતી. તેમની વિદાય બાદ હવે ફિલાડેલ્ફિયા ઇગલ્સના ઐતિહાસિક વિજેતા જૂથનો વધુ એક મુખ્ય હિસ્સો અલગ થયો છે, જેના કારણે ટીમ માટે તેમના કદના ખેલાડીની ખોટ પૂરવી અત્યંત મુશ્કેલ બની રહેશે.
માત્ર મેદાન પરના પ્રદર્શન પૂરતા જ નહીં, પરંતુ મેદાન બહાર પણ લેન જોહ્ન્સને એક સાચા પ્રેરણાદૂતની ભૂમિકા ભજવી છે. વર્ષ ૨૦૨૧ની સિઝન દરમિયાન તેઓ તીવ્ર ચિંતા અને ડિપ્રેશન જેવી ગંભીર માનસિક સમસ્યાઓ સામે ઝઝૂમી રહ્યા હતા, જેના કારણે તેમણે તે સમયે રમતમાંથી ટૂંકો વિરામ લીધો હતો. પોતાની માનસિક સ્થિતિ વિશે સંકોચ રાખ્યા વિના ખુલીને વાત કરીને તેમણે સમગ્ર રમતજગતમાં એક મોટું ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું. ત્યારબાદ તેઓ વિવિધ માનસિક આરોગ્ય કેન્દ્રો સાથે જોડાઈને લોકોમાં જાગૃતિ લાવવાના કાર્યમાં સતત સક્રિય રહ્યા હતા.
તેમની નિવૃત્તિની જાહેરાત બાદ સમર્થકો અને સાથી ખેલાડીઓ દ્વારા ભાવુક સંદેશાઓ પાઠવીને તેમનો આભાર વ્યક્ત કરવામાં આવી રહ્યો છે. રમતના મેદાનમાં બતાવેલી અડગ પ્રતિબદ્ધતા અને વ્યક્તિગત સંઘર્ષો સામે મેળવેલી જીતને કારણે લેન જોહ્ન્સન રમતપ્રેમીઓ માટે હંમેશા એક પ્રેરણાદાયી ખેલાડી તરીકે યાદ રહેશે.
