લડાખમાં આગામી ૪ ડિસેમ્બરે યોજાનારી લડાખ ઓટોનમસ હિલ ડેવલપમેન્ટ કાઉન્સિલની ચૂંટણી અગાઉ રાજકીય ગરમાવો ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. વિવાદાસ્પદ ચૂંટણી સમયપત્રક અને પ્રશાસનના નિર્ણયોનો વિરોધ કરી રહેલા પર્યાવરણવિદ્ અને સામાજિક કાર્યકર સોનમ વાંગચુકને લેહના વધારાના જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટના આદેશથી ૬૦ દિવસ માટે નજરકેદ કરવામાં આવ્યા છે. પોલીસ વડાના પત્ર અને ગુપ્તચર અહેવાલના આધારે બીએનએસએસ (BNSS) ની કલમ ૧૬૩ હેઠળ આ પ્રતિબંધાત્મક આદેશ જારી કરવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે વાંગચુક જાહેર રેલીઓ કે સરઘસોમાં ભાગ લઈ શકશે નહીં. વાંગચુકે સોશિયલ મીડિયા પર આ અંગે અસંતોષ વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે, પ્રશાસન દ્વારા તેમના ઘરને સશસ્ત્ર જવાનોથી ઘેરી લેવામાં આવ્યું છે અને તેમના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સની પહોંચ પણ મર્યાદિત કરી દેવામાં આવી છે.
વર્ષ ૨૦૧૯માં લડાખને અલગ કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ બનાવ્યા બાદ આ પ્રથમ વખત સૌથી મોટી ચૂંટણી પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી રહી છે, જેમાં કુલ ૧૦૦ બેઠકો માટે મતદાન યોજાનાર છે. જોકે, સ્થાનિક નાગરિક સમાજ અને રાજકીય સંગઠનો કડક શિયાળાની મોસમમાં ચૂંટણી યોજવાના સમય સામે ઉગ્ર વિરોધ કરી રહ્યા છે. તેમનું માનવું છે કે ભારે ઠંડી અને મોસમી સ્થળાંતરના કારણે મોટાભાગના મતદારો મતદાનથી વંચિત રહી જશે. આ વિરોધના ભાગરૂપે કારગીલ ખાતે સંપૂર્ણ બંધ પાળવામાં આવ્યો હતો અને લડાખ બુદ્ધિસ્ટ એસોસિએશને પણ પંચાયત તથા નગરપાલિકાની ચૂંટણીઓનો બહિષ્કાર કરવાની જાહેરાત કરી છે. બીજી તરફ, વહીવટી તંત્ર દ્વારા આ આક્ષેપોને ફગાવી દેવામાં આવ્યા છે અને સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું છે કે મતદારોની સુવિધા માટે મતદાન મથકો પર હીટર્સ અને વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે વિશેષ વ્યવસ્થાઓ સુનિશ્ચિત કરવામાં આવશે.
લડાખના મુખ્ય સચિવ આશિષ કુંન્દ્રાએ બચાવ કરતા જણાવ્યું છે કે પંચાયતો અને કાઉન્સિલની સમયસર રચના કરવી ખૂબ અનિવાર્ય છે જેથી નવી ચૂંટાયેલી સંસ્થાઓ આગામી નાણાકીય વર્ષ માટે યોગ્ય બજેટ તૈયાર કરી શકે. પ્રશાસન દ્વારા શિયાળાની કઠોર પરિસ્થિતિમાં પણ ચૂંટણી પ્રક્રિયા શાંતિપૂર્ણ રીતે પૂર્ણ કરવા માટે તડામાર તૈયારીઓ ચાલી રહી છે, જ્યારે બીજી બાજુ સોનમ વાંગચુક અને અન્ય સ્થાનિક નેતાઓ લોકશાહીના ધોરણો અને કાયદાના આડસમાં જનતાના અવાજને દબાવવાનો આરોપ લગાવી રહ્યા છે. આ સમગ્ર ઘટનાક્રમ વચ્ચે લડાખની રાજકીય અને સામાજિક ફલક પર વિરોધ પ્રદર્શનો વધુ ઉગ્ર બનવાના સંકેતો મળી રહ્યા છે, જે આગામી ચૂંટણીના પરિણામો અને પ્રશાસનની નીતિઓ પર ઊંડી અસર છોડી શકે છે.
