વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી રોકેટ સિસ્ટમ ગણાતા 'સ્ટારશિપ'ની ૧૫મી ટેસ્ટ ફ્લાઈટ દરમિયાન સ્પેસએક્સે એક અશક્ય લાગતી ટેક્નિકલ સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે. પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પુનઃપ્રવેશ કરતી વખતે પેદા થતી અત્યાધિક ગરમી અને ઘર્ષણને પાર કરીને આ સ્પેસશિપ ટેક્સાસના સ્ટારબેઝ પર ધીમે-ધીમે નીચે ઉતર્યું હતું. ત્યારબાદ, લોન્ચ પેડ પર લગાવવામાં આવેલા વિશાળ મિકેનિકલ "ચોપસ્ટિક આર્મ્સ" (યાંત્રિક હાથો) દ્વારા તેને હવામાં જ સફળતાપૂર્વક પકડી લેવામાં આવ્યું હતું. સ્પેસએક્સના પ્રવક્તા ડાન હ્યુટના જણાવ્યા અનુસાર, અંતરિક્ષ ઉદ્યોગમાં રોકેટને સંપૂર્ણપણે ફરીથી વાપરી શકાય તેવું બનાવવું એ સૌથી મોટું સ્વપ્ન હતું, જેને આજે કંપનીએ વાસ્તવિકતામાં ફેરવી બતાવ્યું છે અને આ સફળતા બાદ અંતરિક્ષ યાત્રા ક્ષેત્રે બધું જ બદલાઈ જશે.
આ ઐતિહાસિક મિશન દરમિયાન સ્ટારશિપે પૃથ્વીની આસપાસ ૧૪ ચક્કર લગાવ્યા હતા અને એલોન મસ્કના સ્ટારલિંક ઇન્ટરનેટ પ્રોજેક્ટ માટે ૨૨ કલાકની લાંબી મુસાફરી દરમિયાન ૨૬ સેટેલાઇટ્સ સફળતાપૂર્વક અંતરિક્ષમાં સ્થાપિત કર્યા હતા. અગાઉ સ્પેસએક્સે પરત ફરતા બૂસ્ટર રોકેટને ત્રણ વખત કેચ કર્યા હતા, પરંતુ આ વખતે સ્ટારશિપ સ્પેસશિપને કેચ કરવું અત્યંત જટિલ હતું કારણ કે તે બૂસ્ટર કરતાં ઘણી વધુ ઊંચાઈથી અને ખૂબ જ ઝડપથી નીચે આવી રહ્યું હતું. આ અદ્ભુત સફળતાથી ઉત્સાહિત એલોન મસ્કે સમગ્ર સ્પેસએક્સ ટીમને અભિનંદન પાઠવ્યા છે. સેન્ટર ફોર સ્ટ્રેટેજિક એન્ડ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટડીઝના એરોસ્પેસ નિષ્ણાત ક્લેટન સ્વોપે આ મિશનને બિરદાવતા કહ્યું હતું કે તે એક વિશાળ તકનીકી સીમાચિહ્ન છે જે સાબિત કરે છે કે સ્ટારશિપ સંપૂર્ણપણે પુનઃઉપયોગી બની શકે છે.
સ્પેસએક્સના આ વિઝન પાછળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ભવિષ્યમાં ચંદ્ર અને મંગળગ્રહ સુધી માનવોને મોકલવા તેમજ ઝડપથી ફરીથી વાપરી શકાય તેવા રોકેટો દ્વારા અવકાશમાં કલાકદીપ લોન્ચિંગ કરવાનું છે. આશા રાખવામાં આવી રહી છે કે યુએસ સ્પેસ એજન્સી નાસાના 'આર્ટેમિસ' મિશનમાં પણ આ સ્ટારશિપ ચંદ્ર પર ઉતરવા માટે ઉપયોગી સાબિત થશે. હાલમાં કંપની પોતાના સ્ટારબેઝ સ્થિત વિશાળ ફેક્ટરીમાં દર બે અઠવાડિયે એક સ્પેસશિપ અને દર ચાર અઠવાડિયે એક બૂસ્ટરનું ઉત્પાદન કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. જોકે, ભવિષ્યના લાંબા અંતરના મિશન માટે ઓર્બિટમાં ફ્યુઅલ ટ્રાન્સફર કરવા જેવા કેટલાક તકનીકી પડકારો હજુ ઉકેલવાના બાકી છે, પરંતુ આજના આ સફળ પ્રયોગે સાબિત કરી દીધું છે કે અંતરિક્ષ વિજ્ઞાન હવે માનવીય કલ્પનાને વાસ્તવિકતામાં બદલવા માટે તૈયાર છે.
