ભારત અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચે પાંચ મેચોની રોમાંચક ટી-૨૦ શ્રેણીનો પ્રારંભ ૬ ઓક્ટોબરથી લખનૌના ભારત રત્ન શ્રી અટલ બિહારી વાજપેયી એકાના સ્ટેડિયમ ખાતે થવા જઈ રહ્યો છે. આ શ્રેણી ભારતીય ટીમ માટે માત્ર એક મુકાબલો નથી, પરંતુ અગાઉ મળેલી કડવી હારનો હિસાબ બરાબર કરવાની એક સુવર્ણ તક છે. આંકડા અને ઇતિહાસની દ્રષ્ટિએ ભારતીય ટીમ હંમેશા મજબૂત રહી છે, પરંતુ છેલ્લી શ્રેણીમાં કેરેબિયન ટીમે ભારતીય ટીમને મોટો આંચકો આપ્યો હતો. હવે ઘરઆંગણે રમાઈ રહેલી આ શ્રેણીમાં ભારતીય ટીમ સંપૂર્ણ તાકાત સાથે વળતો પ્રહાર કરી વિજય મેળવવા સજ્જ થઈ ગઈ છે.
બંને ટીમો વચ્ચે વર્ષ ૨૦૨૩માં રમાયેલી છેલ્લી ટી-૨૦ શ્રેણીમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝે ભારતીય ટીમને સ્તબ્ધ કરી દીધી હતી. તે શ્રેણીમાં કેરેબિયન ટીમે આક્રમક રમત દાખવીને શરૂઆતની બંને મેચ જીતી લીધી હતી. જોકે ભારતીય ટીમે જોરદાર વાપસી કરીને શ્રેણીને ૨-૨ની બરાબરી પર લાવી દીધી હતી, પરંતુ નિર્ણાયક પાંચમી મેચમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝે ભારતને ૮ વિકેટે હરાવી શ્રેણી ૩-૨થી જીતી લીધી હતી. આ કડવો પરાજય ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકો માટે નિરાશાજનક રહ્યો હતો, જેથી આ વખતે ભારતે કેરેબિયન પડકાર સામે અતિશય સતર્ક રહેવું પડશે, કારણ કે આ ટીમ ગમે ત્યારે મોટો ઉલટફેર સર્જવા સક્ષમ છે.
ક્રિકેટના આ સૌથી ટૂંકા ફોર્મેટમાં બંને ટીમો વચ્ચે અત્યાર સુધી કુલ ૩૧ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચો રમાઈ છે, જેમાં ભારતે ૨૦ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝે ૧૦ મેચમાં જીત મેળવી છે, જ્યારે એક મેચ અનિર્ણિત રહી હતી. ખાસ કરીને ઘરઆંગણે ભારતીય ટીમનો રેકોર્ડ અત્યંત પ્રભાવશાળી રહ્યો છે. ભારતીય ધરતી પર રમાયેલી ૧૧ મેચોમાંથી ભારતે ૯ મેચમાં ભવ્ય વિજય મેળવ્યો છે, જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ અહીં માત્ર બે જ વાર જીતી શક્યું છે. લખનૌની એકાના પીચ પર સ્પિનરો અને ધીમી ગતિના બોલરો મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે તેવી સંભાવના છે, જ્યાં ભારત શ્રેણીની શરૂઆત વિજય સાથે કરવા મેદાનમાં ઉતરશે.
