ભારતીય વાયુસેનાએ (IAF) એવિએશન ઈતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય લખતા પૂર્વી લદાખમાં આવેલા ન્યોમા એરફિલ્ડ પર પોતાના રશિયન બનાવટના ચાર એન્જિનવાળા હેવી-લિફ્ટ ટ્રાન્સપોર્ટ એરક્રાફ્ટ 'આઈએલ-૭૬એમડી'નું સફળ અવતરણ કરાવ્યું છે. વાયુસેના દ્વારા સોશિયલ મીડિયા પર આ ઐતિહાસિક ક્ષણના ફોટોગ્રાફ્સ અને વિડિયો શેર કરીને આ ગર્વની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. આ ઉંચાઈએ આ પ્રકારના વિશાળ વિમાનનું લેન્ડિંગ કરવું એ વિશ્વભરમાં અત્યાર સુધીનું સૌથી ઊંચાઈ પર થયેલું લેન્ડિંગ છે, જેણે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પણ ભારે ચર્ચા જગાવી છે.
પૂર્વી લદાખમાં ચીન સાથેની વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા (LAC) ની નજીક આવેલું ન્યોમા એરફિલ્ડ સૈન્ય દ્રષ્ટિએ અત્યંત સંવેદનશીલ અને વ્યૂહાત્મક મહત્વ ધરાવે છે. આટલી ઊંચાઈ પર હીલિયમ અને ઓક્સિજનની પાતળી હવા તથા મર્યાદિત ઓક્સિજન સ્તરને કારણે એન્જિનની કાર્યક્ષમતા અને વિમાનને લિફ્ટ મળવામાં ભારે મુશ્કેલીઓ સર્જાતી હોય છે. આવા પડકારજનક અને પ્રતિકૂળ હવામાન તથા ભૌગોલિક પરિસ્થિતિઓમાં પણ વાયુસેનાના પાટીદારો અને ક્રૂ મેમ્બર્સે પોતાની અસાધારણ કુશળતા, ચોકસાઈ અને વ્યાવસાયિક સૂઝબૂઝનું પ્રદર્શન કરીને આ અશક્ય જણાતા મિશનને સફળ બનાવી બતાવ્યું છે.
રશિયન મૂળનું આઈએલ-૭૬એમડી વિમાન સૈનિકો, લશ્કરી સાધનો અને ભારે સરસામાનને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ પહોંચાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે. ભારત જેવા વિશાળ રાષ્ટ્ર માટે સરહદી અને દુર્ગમ વિસ્તારોમાં ઝડપથી સેના અને જરૂરી ચીજવસ્તુઓની આપૂર્તિ કરવી અત્યંત આવશ્યક છે, અને આ સફળતા ભારતીય વાયુસેનાની તે ક્ષમતાને અનેકગણી મજબૂત બનાવે છે. વાયુસેનાએ આ સીમાચિહ્નરૂપ સફળતાને બિરદાવતા જણાવ્યું છે કે આ સાહસિક પગલું એ આપણા રક્ષકોની અદમ્ય ઇચ્છાશક્તિ અને દેશની રક્ષણાત્મક સીમાઓને વધુ મજબૂત કરવાની કટિબદ્ધતાનું જીવંત ઉદાહરણ છે.
