સોમવારે લંડન ખાતે યોજાયેલા એક ભવ્ય સમારોહમાં બ્રિટિશ સાહિત્ય જગતના દિગ્ગજ લેખક એમ. જ્હોન હેરિસનને તેમની રહસ્યમય અને ડાર્ક સેટાયરિકલ નવલકથા 'ધ એન્ડ ઓફ એવરીથિંગ' માટે વર્ષ ૨૦૨૬ના બુકર પ્રાઇઝથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે. ૮૧ વર્ષીય હેરિસન આ એવોર્ડ મેળવનાર અત્યાર સુધીના સૌથી વયસ્કે મૂર્ધન્ય લેખક બન્યા છે. બ્રિટિશ સાયન્સ ફિક્શન ક્ષેત્રે લાંબા સમયથી યોગદાન આપનાર હેરિસનને પ્રથમ વખત જ આ પ્રતિષ્ઠિત એવોર્ડ માટે શોર્ટલિસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા અને આ જીત સાથે જ વિવેચકોના મતે તેમને તેમનું લાંબા સમયથી અટકેલું સાચું સન્માન મળ્યું છે. આ જીતથી તેમની પુસ્તકની લોકપ્રિયતા અને વેચાણમાં પણ મોટો ઉછાળો આવશે તેવી અપેક્ષા છે.
જજૂની પેનલના વડા મેરી બિયર્ડની આગેવાનીમાં પસંદ કરાયેલી આ ૧૯૮ પાનાની નવલકથા ભવિષ્યના બ્રિટિશ કિનારા પરના એવા દૃશ્યો રજૂ કરે છે જ્યાં યુરોપિયન ખંડ નામશેષ થઈ ગયો છે અને 'આઈઘેટી' નામના રહસ્યમય પદાર્થો માનવીઓની નકલ કરતા જોવા મળે છે, જે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI) સાથેના જોખમી સંબંધોની યાદ અપાવે છે. આ પુસ્તકમાં બ્રેક્ઝિટ, કોવિડ-૧૯ મહામારી અને દૈનિક જીવનમાં ટેક્નોલોજીના આક્રમણ જેવા વર્તમાન સમયના રાજકીય અને સામાજિક પડકારોને ભવિષ્યના આઈના દ્વારા અત્યંત સચોટ રીતે વણી લેવામાં આવ્યા છે. નવલકથાના વિષય અને પ્રાસંગિકતા અંગે ચર્ચા કરતા જજ્જોએ પણ સ્વીકાર્યું હતું કે આ કૃતિ આજના યુગની વાસ્તવિકતા અને ભવિષ્યની અનિશ્ચિતતાઓને દર્શાવતી અત્યંત માનવીય અને અદ્ભુત રચના છે.
આ એવોર્ડ રેસમાં હેરિસને માર્લોન જેમ્સ, ડગ્લાસ સ્ટુઅર્ટ અને એલિઝાબેથ સ્ટ્રૌટ જેવા દિગ્ગજ અને નામાંકિત લેખકોને પાછળ છોડીને આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે. સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન ૧૬૩ જેટલી કૃતિઓમાંથી શોર્ટલિસ્ટ થયેલી આ ટોચની ૬ નવલકથાઓની પસંદગી પાછળ AI યુગમાં માનવીય સંવેદનાઓ અને સાહિત્યના અસ્તિત્વને જાળવી રાખવાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય હતો. હેરિસનની આ વિજયી ગાથા સાબિત કરે છે કે ઉત્કૃષ્ટ સર્જનાત્મકતા અને દૂરદર્શિતા ક્યારેય વય કે સમયની સીમાઓમાં બંધાતી નથી, અને તેમની આ સિદ્ધિ સમગ્ર બ્રિટિશ સાહિત્ય જગત માટે ગૌરવવંતી ક્ષણ સાબિત થઈ છે.
